Las protestas contra el gobierno iraní continúan intensificándose y ya se han extendido a gran parte del país, mientras las autoridades respondieron con un corte generalizado de internet y un despliegue represivo que ha dejado decenas de muertos y miles de detenidos. El movimiento, que comenzó el 28 de diciembre en Teherán, se ha convertido en uno de los mayores desafíos recientes para el liderazgo clerical de la República Islámica.

Las manifestaciones estallaron inicialmente cuando comerciantes del bazar de Teherán cerraron sus negocios en protesta por el aumento de los precios y el colapso del rial, la moneda nacional, que alcanzó mínimos históricos. Lo que comenzó como un reclamo económico pronto derivó en una ola de protestas políticas que se propagaron a 25 de las 31 provincias del país, según un recuento basado en declaraciones oficiales y medios locales.

Este jueves, manifestantes ocuparon una importante arteria de la capital iraní, en el duodécimo día consecutivo de movilizaciones. Videos difundidos en redes sociales, cuya autenticidad fue verificada por agencias internacionales, muestran a cientos de personas marchando a pie y en vehículos, mientras coreaban consignas contra el régimen. Cadenas de televisión en persa con sede fuera de Irán también reportaron protestas masivas en ciudades como Tabriz, en el norte, y Mashhad, en el este.

El balance de víctimas sigue siendo motivo de disputa. Medios oficiales iraníes y comunicados gubernamentales reconocen al menos 21 personas muertas, entre ellas miembros de las fuerzas de seguridad. Sin embargo, la ONG Iran Human Rights (IHR), con sede en Noruega, eleva la cifra a al menos 45 manifestantes fallecidos, incluidos ocho menores de edad. Según esta organización, el miércoles fue la jornada más sangrienta, con 13 muertos, cientos de heridos y más de 2.000 arrestos.

Otras entidades de derechos humanos, como Human Rights Activists, con sede en Estados Unidos, reportan que la violencia vinculada a las protestas ha causado al menos 39 muertes y más de 2.260 detenciones hasta el momento. Grupos de derechos humanos acusan a las fuerzas de seguridad de disparar contra los manifestantes para dispersar las concentraciones.

En medio de la escalada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó una dura advertencia al régimen iraní. “Les hice saber que, si empiezan a matar gente, los golpearemos muy duro”, afirmó durante una entrevista radial, advirtiendo que Washington sigue de cerca la situación en Irán.

Las protestas se vieron acompañadas por un apagón informativo casi total. El acceso a internet y las líneas telefónicas fueron interrumpidos poco después del inicio de las manifestaciones. Empresas como Cloudflare y el grupo de monitoreo NetBlocks confirmaron la caída del servicio y atribuyeron la interrupción a una acción deliberada del gobierno iraní, una estrategia que en el pasado ha precedido a represiones más severas.

La tensión aumentó tras un llamado del príncipe heredero exiliado Reza Pahlavi a realizar manifestaciones masivas. En la noche del jueves, barrios de Teherán resonaron con cánticos como “¡Muerte al dictador!” y “¡Muerte a la República Islámica!”, así como consignas de apoyo al sha. Para muchos analistas, el crecimiento y la radicalización de las protestas reflejan el profundo descontento social y económico que enfrenta el régimen del ayatolá Ali Khamenei, agravado por años de sanciones y conflictos regionales.

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