Panamá recibió el primer vuelo estadounidense que transportaba a deportados de otras naciones mientras el gobierno de Donald Trump acepta su oferta de actuar como “puente”, dijo el presidente panameño José Raúl Mulino. 

El grupo lo componen 119 migrantes de China, Uzbekistán, Pakistán, Afganistán, Irán, India, Turquía, Vietnam, Nepal y Sri Lanka, todos sin antecedentes penales. De ellos, 82 eran hombres y 37 mujeres que carecían de antecedentes penales.

Según Mulino, fue el primero de tres vuelos previstos que trasladarán a unas 360 personas en total. El segundo se efectuaba hoy mientras el tercero aún no tiene fecha prevista.

La semana pasada, el Secretario de Estado de Estados Unidos Marco Rubio se reunió con Mulino en Panamá. Si bien las demandas de Trump de retomar el control del Canal de Panamá dominaron la visita, Mulino también discutió los esfuerzos de su país para frenar la migración a través de la selva del Darién y ofreció a Panamá como un puente para enviar a los deportados desde Estados Unidos de regreso a sus países, incluido el uso de un aeropuerto en el Darién.

La migración a través del Tapón del Darién, que conecta Panamá y Colombia, disminuyó aproximadamente en un 90% en enero en comparación con el mismo mes del año anterior.

El vicecanciller de Panamá Carlos Ruiz Hernández, acompañado del viceministro de Seguridad, Luis Felipe de Ycaza, explicó que los costos de repatriación de migrantes desde Estados Unidos a terceros países, incluyendo los que se generan durante el tránsito en Panamá, serán cubiertos por Estados Unidos a través de la Organización Internacional de Migración (OIM) y de ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados).

En cuanto a la consulta de por qué Panamá estaría siendo un país puente para estos vuelos y no repatriar a estos migrantes directamente dijo que fue una solicitud de Estados Unidos. Pero Ruiz negó que fuese un tema acordado durante la visita de Rubio a Mulino.

El vicecanciller también afirmó que los migrantes retornados carecen de antecedentes penales. “Se nos ha manifestado de que no tienen ningún ningún reporte criminales; son familias, son migrantes ilegales que fueron capturados en las fronteras de Estados Unidos”.

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