Contra todo pronóstico y dejando fuera de carrera a franquicias de mayor peso mediático como Boston Red Sox, New York Mets o Philadelphia Phillies, el estelar japonés Munetaka Murakami decidió que su debut en las Grandes Ligas será con los Chicago White Sox en la temporada 2026, tras acordar un contrato por dos años y 34 millones de dólares, según reportó ESPN.

La apuesta de Chicago va mucho más allá de lo estrictamente deportivo. Murakami, considerado durante años el bateador de poder más temido del béisbol japonés, representa un activo estratégico para una franquicia que busca reposicionarse tanto en la Liga Americana como en el mercado internacional. Su llegada promete dividendos deportivos, comerciales y de imagen, especialmente en Asia, donde su figura mueve audiencias, patrocinios y ventas de mercancía.

Desde el punto de vista beisbolero, la firma no está exenta de riesgos. La temporada 2025 en la NPB fue atípica para Murakami, marcada por lesiones, en particular una dolencia en el oblicuo que lo limitó a solo 56 juegos, aunque aun así conectó 22 jonrones y bateó para .273. Los scouts también han señalado como área de ajuste su alta tasa de ponches, con 2.6 por cada 10 turnos, un aspecto que deberá pulir ante el mayor nivel del pitcheo en MLB.

Sin embargo, los White Sox confían en su historial previo y en su capacidad de adaptación. Murakami no solo ha sido MVP en Japón, sino que ha demostrado rendir bajo presión en escenarios mayores. Su actuación en el Clásico Mundial de 2023 quedó grabada en la memoria colectiva: en la semifinal ante México, conectó el doble decisivo en la novena entrada que impulsó las carreras del empate y la victoria, enviando a Japón a la final que luego ganaría frente a Estados Unidos.

Para Chicago, Murakami puede convertirse en el bate ancla de la alineación, una figura alrededor de la cual reconstruir competitividad. Para la MLB, su debut añade otro nombre de peso a la creciente ola japonesa encabezada por Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto.

Si la salud acompaña y logra ajustar su contacto, los White Sox podrían haber firmado no solo a un slugger, sino a una estrella capaz de cambiar el rumbo de la franquicia. El estreno de Murakami en 2026, sin dudas, será uno de los eventos más esperados del béisbol mundial.

Recomendado para ti