La inflación en Estados Unidos mostró señales de moderación en enero, al registrar un aumento interanual del 2,4%, su nivel más bajo en nueve meses. Los datos fueron publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) y sorprendieron ligeramente a la baja frente a las previsiones de los analistas.

Aunque la cifra representa un alivio respecto a meses anteriores, la inflación continúa por encima del objetivo del 2% fijado por la Reserva Federal de los Estados Unidos (Fed). La diferencia, cercana a medio punto porcentual, mantiene viva la discusión sobre el rumbo de la política monetaria en un contexto de señales económicas mixtas.

A pesar de la desaceleración general, algunos productos esenciales siguen registrando aumentos significativos. El precio del café subió aproximadamente un 18% en comparación con enero del año pasado, mientras que la carne molida aumentó más de un 17% en el mismo período.

En conjunto, los alimentos avanzaron un 2,9% interanual, por encima del promedio general. Este comportamiento mantiene la presión sobre los hogares, especialmente en sectores de ingresos medios y bajos, donde el gasto en alimentos representa una mayor proporción del presupuesto familiar.

La asequibilidad continúa siendo una de las principales preocupaciones económicas para muchos estadounidenses, particularmente en un año marcado por la actividad política y el debate sobre el costo de vida.

El informe de inflación se publicó pocos días después de conocerse datos de empleo que mostraron una contratación más sólida de lo esperado en enero. Sin embargo, revisiones previas indicaron que el crecimiento laboral durante el año pasado fue considerablemente más débil de lo estimado inicialmente.

Esta combinación de inflación persistente y desaceleración en el empleo ha llevado a algunos economistas a advertir sobre el riesgo de una posible “estanflación”, un escenario caracterizado por bajo crecimiento y precios elevados. Aunque no es el escenario base de la mayoría de los analistas, el panorama económico sigue generando cautela.

La Fed enfrenta el reto de equilibrar su doble mandato: controlar la inflación y promover el máximo empleo sostenible. En su reunión más reciente, el banco central decidió mantener sin cambios su tasa de interés de referencia, que actualmente se sitúa en un rango de 3,5% a 3,75%.

Si bien esta tasa es significativamente menor al máximo alcanzado en 2023, sigue estando muy por encima de los niveles cercanos a cero establecidos durante la pandemia de COVID-19.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha reconocido que el entorno actual presenta una “situación desafiante”, dado que cualquier ajuste en las tasas podría influir tanto en la inflación como en el ritmo de contratación.

Los mercados financieros anticipan al menos dos posibles recortes de tasas antes de finalizar el año, aunque estas proyecciones dependerán de la evolución de los próximos informes económicos.

Recomendado para ti