El este de Estados Unidos enfrenta una fuerte ola de frío ártico esta semana, con temperaturas muy por debajo del promedio estacional que podrían mantenerse por más de una semana. Según meteorólogos, las condiciones invernales serán severas y afectarán a millones de personas.

Zachary Yack, del Servicio Meteorológico Nacional en Chicago, indicó que un sistema de baja presión está arrastrando aire del Ártico desde el norte de Canadá, lo que ha provocado un marcado descenso de las temperaturas en los estados de las llanuras del norte. Minneapolis, por ejemplo, verá temperaturas máximas de 20 °F el jueves, que caerán a 12 °F el sábado. En Chicago, se espera que las máximas oscilen en los 20 °F durante toda la semana, con mínimas que podrían alcanzar cifras de un solo dígito.

El patrón frío es producto de una distorsión en la corriente en chorro, que está permitiendo que el aire ártico se estanque en gran parte del este del país. "La corriente en chorro se mantendrá sobre el centro y sur de Estados Unidos, sin indicios de que se mueva pronto", explicó Yack.

El frío no solo afectará al Medio Oeste y las llanuras, sino también a áreas del sureste. El Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió que se esperan sensaciones térmicas peligrosas y temperaturas bajo cero tan al sur como la Costa del Golfo y partes de Florida, lo que podría amenazar cultivos sensibles como los cítricos.

Además, es probable que se registren nevadas significativas en los Apalaches, el valle de Ohio, los Grandes Lagos y el interior del noreste. Incluso estados del sur podrían experimentar nevadas, algo poco común en esta región.

El pronóstico a largo plazo de la NOAA sugiere que las bajas temperaturas continuarán afectando casi todo el este del país, posiblemente extendiéndose más allá de la próxima semana.

Las condiciones extremas preocupan especialmente a las personas sin hogar y a quienes trabajan al aire libre, ya que los vientos helados podrían provocar congelación en minutos. "Es fundamental que las poblaciones vulnerables tomen precauciones", advirtió Yack.

Este episodio de frío intenso subraya la importancia de prepararse para el invierno, especialmente en regiones donde estas condiciones no son habituales. Se recomienda mantenerse informado sobre las actualizaciones meteorológicas y tomar medidas de seguridad para evitar riesgos durante esta ola ártica.

(Con información de "NBC NEWS")

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