Un jurado civil en Virginia otorgó $10 millones de compensación a la maestra Abigail Zwerner, quien resultó gravemente herida tras ser baleada por un alumno de seis años en la Escuela Primaria Richneck, en Newport News, el 6 de enero de 2023.

La decisión judicial determinó que la exsubdirectora del centro, Ebony Parker, actuó con negligencia grave al ignorar múltiples advertencias de que el menor había llevado un arma de fuego al aula, lo que derivó en un tiroteo que pudo haberse evitado.

Según el fallo, Parker fue alertada por al menos dos docentes de que el niño portaba una pistola en su mochila. Sin embargo, no se tomaron medidas para registrar al estudiante ni confiscar el arma antes de que este disparara a Zwerner en la mano y el pecho durante una clase de primer grado.

El jurado, compuesto por siete miembros, deliberó durante cerca de seis horas antes de emitir su veredicto final. “No se puede ignorar el problema y luego decir que no se tenía información”, declaró el abogado de la maestra, Kevin Biniazan, subrayando que Parker incumplió las normas escolares sobre manejo de amenazas.

Por su parte, la defensa de Parker, encabezada por la abogada Sandra Douglas, sostuvo que su clienta “no tenía una obligación legal directa de proteger” a la maestra y que su conducta no constituía negligencia grave.

El caso ha generado amplio debate en Estados Unidos sobre la responsabilidad administrativa en incidentes de violencia escolar y las medidas preventivas que las instituciones deben adoptar cuando surgen sospechas de armas en manos de estudiantes.

Zwerner, quien sobrevivió al ataque, ha descrito un largo proceso de recuperación física y emocional. La maestra señaló en su demanda que el suceso “cambió su vida por completo” y que espera que el veredicto impulse reformas en la gestión de seguridad escolar.

Además del proceso civil, Parker enfrenta cargos penales por abuso y negligencia infantil, acusaciones que podrían derivar en una condena si se demuestra que su inacción contribuyó directamente al tiroteo.

El monto de la indemnización podría ser cubierto por la Asociación de Reparto de Riesgos de Virginia (VRSA), un fondo de seguros estatal que respalda a organismos públicos, entre ellos la Junta Escolar de Newport News. No obstante, si Parker es declarada culpable en el proceso penal, las aseguradoras podrían negarse a cubrir el pago alegando mala conducta intencional.

Este caso ha sido catalogado como uno de los episodios más graves de negligencia escolar en la historia reciente de Virginia, al tratarse de un ataque protagonizado por un alumno tan joven y de una tragedia que, según el jurado, pudo haberse evitado.

(Con información de NBC News y medios locales de Virginia)

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