Los incendios forestales que afectan al condado de Los Ángeles han dejado un saldo de 10 fallecidos, más de 9.000 estructuras dañadas o destruidas y alrededor de 130.000 residentes bajo órdenes de evacuación. Las autoridades advierten que la situación podría convertirse en uno de los desastres forestales más costosos en la historia de Estados Unidos.

Hasta el momento, cinco incendios permanecen activos, afectando una extensión de más de 35.000 acres, lo que equivale a 55 millas cuadradas, un área mayor que la ciudad de San Francisco. Según Cal Fire, el incendio más devastador, conocido como el incendio de Palisades, ha consumido cerca de 20.000 acres y solo ha sido contenido en un 6%.

En paralelo, el incendio Eaton, localizado cerca de Altadena y Pasadena, sigue fuera de control, habiendo arrasado más de 13.000 acres. Otros focos, como el incendio Kenneth en Woodland Hills, han surgido debido a los fuertes vientos que complican las labores de contención. Este último incendio provocó evacuaciones iniciales que luego fueron levantadas, pero el peligro persiste en toda la región.

La destrucción es masiva, con barrios enteros reducidos a cenizas y casi 180.000 personas desplazadas de sus hogares. Según la oficina del médico forense de Los Ángeles, se reportan 10 víctimas mortales, aunque las autoridades no descartan que esta cifra aumente conforme se desarrollen las operaciones de búsqueda y rescate.

El presidente Joe Biden ha anunciado que el gobierno federal cubrirá los costos completos de la respuesta a esta emergencia durante los próximos 180 días. Los fondos se destinarán a labores de remoción de escombros, asistencia a los afectados, salarios de los socorristas y otras medidas necesarias para enfrentar la catástrofe.

Los expertos advierten que la situación aún está lejos de resolverse, ya que las condiciones climáticas, incluyendo vientos persistentes y baja humedad, complican los esfuerzos por controlar las llamas. Las autoridades instan a los residentes a seguir las órdenes de evacuación y mantenerse informados sobre los desarrollos en tiempo real.

Con miles de hogares destruidos y un número creciente de víctimas, estos incendios forestales representan una de las mayores tragedias ambientales y humanas que ha enfrentado la región en años recientes.

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