La salida de la Brigada Médica Cubana de Guatemala ya comenzó, marcando el inicio del fin de un acuerdo de cooperación sanitaria que, aunque vigente hasta 2027, no será renovado por decisión del Gobierno centroamericano. Un primer grupo de profesionales regresó a la Isla, según reportó el medio oficial cubano Granma, mientras que las autoridades guatemaltecas ya han definido un calendario escalonado para completar la retirada.

De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), en abril está prevista la salida de 93 médicos cubanos, seguida por otro grupo que abandonará el país en agosto. La decisión fue formalizada el pasado 8 de febrero, cuando la Cancillería confirmó el envío de una nota diplomática a la Embajada de Cuba notificando la no renovación del acuerdo.

Aunque el convenio firmado en 2024 contemplaba su vigencia hasta 2027, el Gobierno dejó claro que los plazos concretos de salida serían definidos por el MSPAS, entidad responsable del acuerdo. Posteriormente, la cartera sanitaria explicó que la medida responde a una evaluación del cumplimiento de la misión y a la necesidad de fortalecer la autosuficiencia del sistema de salud nacional.

En esa línea, el Ejecutivo guatemalteco anunció que la transición será gradual y estará acompañada por un plan de sustitución con personal sanitario local. Según datos oficiales, la brigada estaba compuesta por 412 colaboradores, incluidos 333 médicos, distribuidos en distintos niveles de la red pública. El Estado asumía un pago mensual de 7.000 quetzales por cada integrante, además de cubrir los gastos de retorno.

El ministro de Salud, Joaquín Barnoya, aseguró que la retirada no generará una crisis en el sistema sanitario. Según explicó, Guatemala ha fortalecido progresivamente su capacidad desde la llegada de los médicos cubanos tras el huracán Mitch en 1998, reduciendo la dependencia de esta cooperación.

El acuerdo había sido renovado recientemente, en agosto de 2024, con el objetivo de reforzar la atención médica. Sin embargo, su continuidad ha estado bajo revisión en varias ocasiones, incluyendo un debate en 2020 sobre su posible cancelación.

Más recientemente, el contexto internacional también ha influido en la decisión. En julio de 2025, Estados Unidos anunció restricciones de visado para funcionarios centroamericanos vinculados a estos programas, al considerar que podrían implicar condiciones laborales cuestionables y beneficiar al Gobierno cubano.

Con este paso, Guatemala avanza hacia un modelo sanitario con mayor protagonismo nacional, en línea con una tendencia regional que revisa el papel de las brigadas médicas cubanas en el extranjero.

Fuentes: Prensa Libre, Cubanet, y la Agencia Guatemalteca de Noticias

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