El reverendo Jesse Jackson, histórico activista por los derechos civiles en Estados Unidos y dos veces candidato presidencial por el Partido Demócrata, ha fallecido este martes a los 84 años. Su muerte marca el final de una de las trayectorias más influyentes en la lucha por la igualdad racial en la segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI.

Jackson, nacido en Greenville (Carolina del Sur) en 1941, fue una de las voces más reconocidas del movimiento por los derechos civiles. Colaboró estrechamente con Martin Luther King Jr. y participó en la histórica marcha de Selma to Montgomery marches, uno de los hitos fundamentales en la conquista del derecho al voto para la población afroamericana. Aquella experiencia marcaría el rumbo de su vida pública.

En 1971 fundó la organización Operation PUSH (People United to Save Humanity), tres años después del asesinato de King. Décadas más tarde, en 1996, la entidad se fusionó con la National Rainbow Coalition para dar lugar a la Rainbow PUSH Coalition, centrada en la defensa y ampliación de los derechos civiles, la justicia económica y la participación política de las minorías.

Su familia confirmó el fallecimiento a través de un comunicado en redes sociales en el que destacó su “inquebrantable creencia en la justicia, la igualdad y el amor”, valores que, afirmaron, inspiraron a millones de personas en todo el mundo. “Fue un líder servicial, no solo para nuestra familia, sino también para los oprimidos y marginados”, señalaron.

En 2017, Jackson hizo público que padecía la enfermedad de Parkinson. El pasado noviembre había sido ingresado por complicaciones derivadas de una enfermedad neurodegenerativa poco frecuente, lo que agravó su estado de salud en los últimos meses.

Dotado de una notable capacidad oratoria, Jackson dio el salto del activismo a la política nacional en los años ochenta. Fue candidato a la nominación presidencial demócrata en 1984 y 1988, convirtiéndose en el primer afroamericano con opciones reales en unas primarias de un gran partido. Sus campañas movilizaron a millones de nuevos votantes y ampliaron la base electoral progresista del país.

Su figura abrió camino a generaciones posteriores de líderes políticos. El senador Bernie Sanders llegó a afirmar en 2020 que, sin Jesse Jackson, “nunca habría existido el presidente Barack Obama”.

Con su muerte desaparece uno de los últimos grandes referentes vivos de la era clásica del movimiento por los derechos civiles. Su legado, sin embargo, permanece en cada avance hacia una sociedad más inclusiva y en la memoria colectiva de quienes encontraron en su voz un llamado constante a la dignidad y la participación democrática.

Fuente: HUFFPOST

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