La posibilidad de que Casey DeSantis se convierta en la próxima gobernadora de Florida parece menos segura tras una polémica que ha sacudido su imagen pública y sembrado dudas dentro de su propio partido.

La esposa del actual gobernador Ron DeSantis —quien en febrero expresó abiertamente su deseo de que ella lo sucediera en 2027— enfrenta crecientes cuestionamientos por el manejo financiero de Hope Florida, una organización ligada a su iniciativa de asistencia social. El escándalo estalló tras revelarse que la entidad benéfica recibió una millonaria transferencia de fondos estatales sin pasar por la debida supervisión legislativa.

Hope Florida, creada en 2021, buscaba fomentar una red de apoyo comunitario para sustituir la dependencia de programas estatales. Sin embargo, informes periodísticos del Tampa Bay Times indicaron que 10 millones de dólares provenientes de un acuerdo legal entre la agencia de salud de Florida (AHCA) y Centene Corporation fueron desviados secretamente a esta fundación, en lo que podría constituir una violación de las leyes estatales sobre el uso de fondos públicos.

Parte de ese dinero habría llegado indirectamente a aliados políticos de Ron DeSantis a través de donaciones a comités que apoyaron sus campañas y medidas legislativas, incluyendo la oposición a una enmienda que proponía legalizar la marihuana recreativa.

La controversia ha encendido las alarmas dentro del Partido Republicano estatal. Figuras como el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, y el legislador Alex Andrade han expresado su indignación. Pérez acusó a DeSantis de actuar "en la oscuridad de la noche", mientras que Andrade sugirió que la maniobra fue “ilegal”. El director ejecutivo de Hope Florida, Erik Dellenback, renunció recientemente en medio del escándalo.

A pesar del respaldo de su esposo, Casey DeSantis enfrenta un ambiente político más hostil del que probablemente esperaba. Una encuesta realizada en febrero por la Universidad del Norte de Florida indicó que su nivel de aprobación general es del 30%, aunque sube al 57% entre los votantes republicanos.

Analistas consideran que la primera dama, ex periodista y sobreviviente de cáncer, ha sido arrastrada por la creciente tensión entre Ron DeSantis y legisladores que buscan mayor independencia tras seis años de su liderazgo.

"Esto no parece un ataque personal a Casey, sino una forma de frenar el control que ha ejercido Ron sobre el partido", explicó Frank Orlando, politólogo de la Universidad St. Leo. "Pero su asociación con ese círculo cercano la convierte en blanco".

Peter Schorsch, editor de Florida Politics, fue más directo: “El escándalo de Hope Florida ha enterrado cualquier aspiración política de Casey antes de comenzar”.

Aunque no se ha confirmado si Casey DeSantis lanzará oficialmente su candidatura para 2026, el panorama es cada vez más incierto, y los próximos meses serán decisivos para saber si puede recuperarse del golpe o si quedará fuera del juego político.

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