Tres ciudadanos de Estados Unidos —dos militares y un civil— murieron, y otros resultaron heridos, durante una emboscada perpetrada por un integrante del grupo terrorista Estado Islámico (ISIS) este sábado en el centro de Siria, informó el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) a través de su cuenta oficial en X.

El ataque se produjo cerca de la histórica ciudad de Palmira, mientras fuerzas estadounidenses y sirias se encontraban en una reunión con líderes locales. Según CENTCOM, “dos miembros del servicio estadounidense y un civil murieron, y tres militares resultaron heridos a consecuencia de la emboscada. El agresor fue abatido en el lugar”. Las identidades de los fallecidos no se divulgarán hasta notificar oficialmente a sus familiares, conforme a la política del Departamento de Guerra.

Sean Parnell, portavoz del Pentágono, indicó que la misión de los soldados era apoyar operaciones antiterroristas en la región. El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, advirtió: “Si atacan a estadounidenses en cualquier parte del mundo, sabrán que Estados Unidos los perseguirá y eliminará sin piedad”.

La agencia siria SANA confirmó que durante el ataque resultaron heridos miembros de la seguridad siria y estadounidenses, quienes fueron trasladados en helicóptero a la base militar de Al Tanf, en la frontera con Irak y Jordania, para recibir atención médica. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, reportó que al menos tres efectivos sirios también resultaron heridos, aunque su versión sobre la identidad del agresor no fue confirmada por Estados Unidos.

Estados Unidos mantiene varios cientos de soldados en el este de Siria como parte de la operación internacional contra el ISIS. Sus funciones incluyen entrenamiento de fuerzas locales y participación en operativos coordinados para impedir el resurgimiento del grupo yihadista. A pesar de su derrota territorial en 2019, el ISIS sigue activo mediante células durmientes que, según la ONU, cuentan con entre 5.000 y 7.000 combatientes en Siria e Irak.

El ataque ocurre en un momento de transición política en Siria. Tras la caída de Bashar al Assad, Siria ha reanudado relaciones diplomáticas con Estados Unidos y recientemente se incorporó a la coalición internacional anti-ISIS. Esta situación ha permitido la presencia de tropas estadounidenses en zonas donde el riesgo de ataques yihadistas persiste.

Históricamente, la presencia militar estadounidense en Siria ha enfrentado episodios violentos. En 2019, una explosión en Manbij provocó la muerte de dos soldados y dos civiles estadounidenses, además de varios sirios. Estos incidentes evidencian que, aunque el ISIS perdió control territorial, mantiene capacidad operativa para realizar ataques selectivos y peligrosos.

(Con información de AFP, AP y EFE)

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