El proceso judicial contra Nicolás Maduro en Estados Unidos estará en manos de uno de los jueces federales con mayor trayectoria del país. Se trata de Alvin Hellerstein, magistrado de 92 años del Distrito Sur de Nueva York, designado en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton y aún en activo dentro del sistema judicial estadounidense.

Maduro, capturado el pasado sábado por fuerzas del ejército de Estados Unidos mientras se encontraba en Caracas, fue trasladado a un centro de detención federal en Brooklyn, donde permanece a la espera de su primera comparecencia ante el tribunal. Todo apunta a que el caso se ventilará en Nueva York, aunque el presidente Donald Trump dejó abierta la posibilidad de trasladar el juicio a Florida.

De confirmarse la sede neoyorquina, el proceso se celebrará en el tribunal federal Daniel Patrick Moynihan, un escenario habitual de grandes causas penales vinculadas al narcotráfico, el crimen organizado y figuras políticas de alto perfil. En ese mismo juzgado fue condenado el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, sentenciado a 45 años de prisión por delitos relacionados con el tráfico de drogas, aunque posteriormente indultado.

Hellerstein nació en Nueva York en 1933 y cuenta con una extensa carrera profesional. Fue abogado del Ejército de Estados Unidos, ejerció en el sector privado y desarrolló buena parte de su vida profesional en el ámbito judicial. Estudió Derecho en la Universidad de Columbia y comenzó su carrera precisamente como becario en el tribunal que hoy integra como magistrado senior.

A lo largo de los años, ha presidido algunos de los casos más complejos y mediáticos del sistema judicial estadounidense. Entre ellos destacan los litigios relacionados con las indemnizaciones tras los atentados del 11 de septiembre, el proceso por abusos sexuales contra el productor Harvey Weinstein y el caso de Michael Cohen, exabogado personal de Donald Trump.

El juez también está al frente del proceso contra Hugo “El Pollo” Carvajal, exjefe de la inteligencia militar venezolana y figura clave del chavismo, acusado de narcotráfico y narcoterrorismo. Carvajal se declaró culpable el pasado verano de varios cargos y ha comenzado a colaborar con las autoridades estadounidenses, un factor que podría resultar determinante en el juicio contra Maduro.

Reconocido miembro de la comunidad judía ortodoxa, Hellerstein ha defendido públicamente la separación entre creencias personales y ejercicio de la función judicial. En un texto publicado en 2013, subrayó que en Estados Unidos no existe una “prueba religiosa” para acceder a un cargo público y que la fe de un juez no debe influir en sus decisiones.

El caso contra Maduro será uno de los más relevantes de su carrera. La acusación presentada por la fiscalía general de Estados Unidos le imputa cargos por conspiración narcoterrorista, conspiración para importar cocaína, y posesión de armas de guerra, entre otros delitos. Las imputaciones también alcanzan a su esposa, su hijo y a varios altos funcionarios de su Gobierno.

Según la fiscalía, Maduro habría utilizado el aparato del Estado venezolano para enriquecerse ilícitamente y para facilitar el tráfico de drogas con destino a Estados Unidos, en un proceso que ahora será evaluado por uno de los jueces más experimentados del sistema judicial federal.

Fuente: El País

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