Este 24 de febrero se cumplieron 30 años del derribo de dos avionetas del grupo Hermanos al Rescate por parte de las Fuerzas Armadas de Cuba, un ataque que costó la vida de cuatro personas: los pilotos estadounidenses Mario de la Peña, Carlos Costa, Pablo Morales y el residente legal Armando Alejandre, Jr., mientras realizaban labores de rescate a balseros que huían de la isla.

La Oficina para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de Estados Unidos reafirmó su compromiso con la memoria de las víctimas y aseguró que continuará presionando al “régimen ilegítimo cubano” para que se identifiquen y sancionen a los responsables de este hecho, calificado como un acto de “terrorismo estatal”.

El ataque del 24 de febrero de 1996 se realizó bajo el argumento del gobierno cubano de que las avionetas invadían el espacio aéreo nacional, aunque las familias y exiliados aseguran que los vuelos se desarrollaban en espacio aéreo internacional. Ante ello, congresistas de Florida, como María Elvira Salazar, Carlos Giménez y Mario Díaz-Balart, han solicitado al Departamento de Justicia que se presenten cargos por asesinato contra Raúl Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas y responsable de ordenar el operativo, según sostienen los familiares.

Mario de la Peña, padre de uno de los pilotos fallecidos, señaló que existen grabaciones que evidencian cómo Castro dio la orden, describiéndola como “criminal, abusiva y salvaje”. Por su parte, Díaz-Balart enfatizó en redes sociales que “los crímenes contra estadounidenses no pueden ser ignorados ni excusados” y aplaudió las acciones de presión tomadas por la administración de Donald Trump contra regímenes antiestadounidenses.

Sylvia Iriondo, presidenta de MAR por Cuba y sobreviviente del ataque, calificó el hecho como un “crimen de lesa humanidad” y afirmó que “ha llegado la hora” de exigir justicia, destacando el conocimiento del secretario de Estado sobre la historia de la dictadura cubana y los horrores del comunismo.

El aniversario del derribo coincide con un aumento de la presión estadounidense sobre La Habana, incluyendo la suspensión del suministro de petróleo desde Venezuela y la declaración de “emergencia nacional” por considerar al régimen cubano una amenaza para la seguridad de Estados Unidos.

En Florida, la comunidad cubana realizó vigilias para recordar a los caídos y reforzar su compromiso con la libertad, mientras se mantiene la exigencia de rendición de cuentas. María Elvira Salazar expresó que “la dictadura intentó borrarlos, pero su legado solo se hizo más fuerte. Treinta años después, nuestro compromiso con la libertad arde más fuerte que nunca”.

(Con información de EFE)

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