Estados Unidos perdió el reconocimiento internacional como país que había eliminado la transmisión continua del sarampión, una condición que mantenía desde el año 2000. La decisión representa un importante retroceso sanitario, después de que el virus volviera a circular de manera sostenida durante más de un año.

Una comisión independiente de expertos que asesora a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) determinó que el país ya no cumple los requisitos para conservar ese reconocimiento, según informó CNN. El anuncio oficial del organismo está previsto para la próxima semana.

La determinación se produce en medio de un preocupante incremento de los contagios. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) contabilizaron 5.412 casos confirmados durante 2026 hasta el 12 de noviembre, más del doble de los 2.289 registrados durante todo 2025. Se trata de la cifra más elevada desde 1991.

Además, las autoridades sanitarias identificaron 43 nuevos brotes durante este año. Aproximadamente el 96 % de los contagios están relacionados con brotes de la enfermedad, una señal de las dificultades para detener su propagación.

Para determinar que el sarampión ha vuelto a ser endémico, los especialistas deben comprobar que una misma cepa del virus ha circulado de manera ininterrumpida durante al menos 12 meses. Los investigadores utilizan análisis genéticos de muestras de pacientes para establecer las conexiones entre las infecciones.

Uno de los antecedentes más importantes fue un estudio preliminar realizado por científicos de Utah, que documentó la circulación de una misma cepa durante más de un año, responsable de cientos de contagios.

El retroceso sanitario coincide con una disminución de la cobertura de vacunación infantil en Estados Unidos. Según datos de los CDC, el porcentaje de estudiantes de preescolar vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola descendió del 95,2 % en el curso 2019-2020 al 92,4 % en 2025-2026.

La caída resulta especialmente preocupante porque los especialistas consideran necesario mantener una cobertura de al menos el 95 % para evitar la propagación de la enfermedad.

El problema también se desarrolla en un contexto de cuestionamientos a las vacunas por parte de figuras de la Administración de Donald Trump, incluido el presidente y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., pese a la evidencia científica sobre su eficacia.

Dos dosis de la vacuna triple vírica ofrecen aproximadamente un 97 % de protección contra el sarampión.

Esta enfermedad altamente contagiosa puede provocar fiebre, erupciones cutáneas y complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral e incluso la muerte. También puede debilitar la memoria inmunológica del organismo, dejándolo vulnerable frente a otras infecciones.

Estados Unidos no es el único país afectado por este retroceso. Canadá perdió su reconocimiento como país libre de sarampión en 2025, después de mantenerlo desde 1998. México también enfrenta el riesgo de perder esa condición debido a la persistencia de importantes brotes.

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