Estados Unidos trasladó esta semana a 22 migrantes cubanos a la base naval de Guantánamo, reactivando una operación de detención con fines de deportación que había permanecido suspendida durante casi dos meses. La información fue revelada por The New York Times, que citó a personas familiarizadas con el proceso.

De acuerdo con el diario, los hombres llegaron el domingo en un vuelo chárter del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) procedente de Luisiana. Se trata de los primeros ciudadanos cubanos enviados a la base desde enero, cuando la administración del presidente Donald Trump habilitó nuevamente el complejo de Guantánamo para retener a migrantes considerados deportables.

Con este nuevo grupo, el ICE ha mantenido detenidos en la base a alrededor de 730 hombres, en su mayoría provenientes de países de América Latina como El Salvador, Guatemala y Venezuela. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) evitó precisar si los cubanos serán repatriados a la isla ni cómo se llevaría a cabo ese procedimiento.

Según explicó The New York Times, en contadas ocasiones Estados Unidos ha devuelto ciudadanos cubanos a través de un punto específico de la valla que separa la base del territorio cubano, custodiado por fuerzas militares de la isla y rodeado de un campo minado. En otros casos, los migrantes han sido trasladados en aviones fletados o aeronaves militares estadounidenses.

Un funcionario del Departamento de Defensa, que habló bajo condición de anonimato, indicó que cinco de los 22 cubanos fueron clasificados como “extranjeros ilegales de alto riesgo”. Estos detenidos suelen ser recluidos en una instalación de máxima seguridad que anteriormente albergó a sospechosos vinculados a Al Qaeda durante la llamada “guerra contra el terrorismo”. El resto sería alojado en un centro de tipo dormitorio, utilizado durante años para solicitantes de asilo caribeños.

En un comunicado citado por el diario, la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, afirmó que entre los detenidos hay personas con antecedentes por homicidio, secuestro, agresión y otros delitos graves. Sin embargo, el gobierno no divulgó identidades ni documentación que permita verificar de manera independiente esas acusaciones.

El complejo había quedado vacío desde mediados de octubre, cuando Estados Unidos trasladó a 18 detenidos a El Salvador y Guatemala. Poco después, la base fue parcialmente evacuada por el paso de un huracán, y el personal regresó semanas más tarde tras las labores de limpieza.

El traslado ocurre además después de que un juez federal en Washington dictaminara que el gobierno se extralimitó al usar Guantánamo para retener migrantes, lo que ha generado nuevas críticas de organizaciones de derechos civiles. Lee Gelernt, abogado de la ACLU, denunció la falta de transparencia y calificó la base como una “caja negra” en materia migratoria.

Como recuerda The New York Times, Guantánamo ya fue utilizada en los años 90 para retener a miles de cubanos interceptados en el mar, en una operación que terminó permitiendo la entrada de muchos a Estados Unidos. Hoy, su reapertura como centro de detención migratoria vuelve a situar a la base en el centro de la polémica.

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