El caso de un joven inmigrante nicaragüense detenido por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) encendió nuevamente las alarmas en torno a los riesgos que enfrentan residentes permanentes cuya tarjeta —el conocido green card— ha expirado. La información fue dada a conocer por el periodista Javier Díaz, quien conversó con la abogada de inmigración Patricia Hernández para aclarar la confusión que suele rodear estos incidentes, especialmente en un clima migratorio tan tenso como el que se vive actualmente en Estados Unidos.

Según detalló la familia del joven, él contaba con residencia permanente legal, pero había permitido que su tarjeta venciera antes de iniciar el proceso de renovación. Esa omisión, aparentemente menor, fue suficiente para que agentes de ICE procedieran con su detención. Sin embargo, la abogada Hernández explicó que, aunque la tarjeta se haya expirado, la persona no pierde su estatus migratorio. Es decir, sigue siendo residente legal de los Estados Unidos; lo que se vence no es la residencia, sino únicamente el documento físico que la acredita.

Hernández insistió en que, aun cuando la ley reconoce que el estatus permanece vigente, el riesgo de un arresto injustificado aumenta considerablemente cuando la tarjeta está vencida. En tiempos en los que ICE incrementa sus operativos y revisiones, portar documentación válida puede evitar “malos ratos”, interrogatorios extensos e incluso pasar días detenido sin necesidad alguna. Por ello, recomendó que seis meses antes de la fecha de expiración se inicie el trámite de renovación del green card, un proceso sencillo que puede prevenir confusiones y situaciones traumáticas.

En el caso del joven nicaragüense, se espera que haya sido liberado, pero el susto y la angustia de su familia ilustran lo vulnerable que puede resultar cualquier residente permanente si no mantiene sus documentos al día. Javier Díaz recordó, además, el reciente caso de una ciudadana estadounidense arrestada por error en los Cayos de la Florida, un ejemplo de cómo los fallos en la identificación pueden derivar en detenciones innecesarias que luego deben ser corregidas por las autoridades.

El periodista también subrayó una recomendación clave para quienes viajan durante días festivos o se desplazan entre estados: los ciudadanos estadounidenses deben llevar consigo su pasaporte y los residentes permanentes su tarjeta vigente. En un contexto de políticas migratorias estrictas, la prevención es la herramienta más eficaz para evitar problemas.

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