Las autoridades de Florida arrestaron a 14 personas presuntamente vinculadas a una organización dedicada al robo y tráfico de materiales de construcción y productos sustraídos de tiendas minoristas en varios condados del estado.

La investigación, dirigida por agencias estatales y federales, apunta a que la red operaba principalmente con mercancía robada de establecimientos de The Home Depot y de obras de construcción.

El fiscal general de Florida, James Uthmeier, informó que la operación permitió desmantelar una estructura criminal que habría movilizado millones de dólares en productos robados.

Según las autoridades, el caso comenzó en noviembre de 2025, cuando investigadores detectaron una presunta operación ilegal que funcionaba desde una vivienda de la familia Rengifo en la localidad de Lutz, en el condado de Hillsborough.

La Hillsborough County Sheriff's Office, encabezada por el alguacil Chad Chronister, lideró una operación encubierta en la que agentes realizaron compras controladas para obtener evidencia sobre el funcionamiento de la red.

Durante el operativo, los detectives encontraron herramientas eléctricas, equipos de plomería, materiales eléctricos, componentes de aire acondicionado, pintura y otros artículos organizados de forma similar a un centro de distribución comercial.

Las autoridades sospechan que la organización revendía los productos robados obteniendo grandes ganancias ilícitas. La investigación financiera reveló que varias cuentas bancarias vinculadas a los sospechosos procesaron más de 7,6 millones de dólares entre enero de 2025 y febrero de 2026.

De acuerdo con los investigadores, parte del dinero habría sido utilizado para adquirir vehículos de lujo, joyas y financiar viajes internacionales.

Los robos relacionados con la operación se extendieron a múltiples condados de Florida y abarcaron diferentes circuitos judiciales, lo que llevó a la participación de numerosas agencias policiales.

En la investigación colaboraron también Homeland Security Investigations, el Departamento de Protección Ambiental de Florida y las oficinas de los alguaciles de los condados Pasco, Pinellas, Manatee y Polk.

El caso será procesado en el Decimotercer Circuito Judicial de Florida, donde fiscales especializados en delitos organizados y robo minorista asumirán las acusaciones contra los detenidos.

Las autoridades estatales señalaron que este tipo de organizaciones provoca pérdidas millonarias al comercio y termina impactando a los consumidores mediante el aumento de precios en productos y materiales de uso cotidiano.

(Con información de Telemundo Tampa)

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