Este 17 de enero está de cumpleaños Antonio Nicolás Muñoz Hernández, una de las figuras más imponentes y respetadas en la historia del béisbol cubano. Nacido en1949 en Condado, Trinidad, en el corazón del Escambray, Muñoz se convirtió con el paso de los años en un símbolo del poder ofensivo, la constancia y la grandeza deportiva.

Conocido como el Gigante del Escambray, Antonio Muñoz fue un primera base zurdo que marcó una época en las Series Nacionales de Cuba, donde jugó durante 24 temporadas (1967–1991). Su carrera estuvo ligada principalmente a los equipos Ravillas de Villa Clara y posteriormente Azucareros, conjuntos con los que protagonizó algunas de las páginas más gloriosas del béisbol en la Isla.

Muñoz fue un bateador temido y respetado. Fue ocho veces líder en jonrones y se convirtió en el primer pelotero en alcanzar los 300 cuadrangulares en Series Nacionales, una marca histórica que lo colocó en la cima del béisbol cubano. Al momento de su retiro, era líder histórico en múltiples departamentos ofensivos, incluyendo jonrones, carreras anotadas, dobles, bases totales y bases por bolas.

Su grandeza no se limitó al ámbito doméstico. Fue pieza clave de la selección nacional de Cuba, con la que conquistó títulos en Campeonatos Mundiales, Copas Intercontinentales y Juegos Panamericanos, contribuyendo a consolidar a Cuba como una potencia mundial del béisbol amateur.

Tras su retiro, continuó aportando al deporte como entrenador, incluso dirigiendo a la selección nacional de Italia. Su legado fue reconocido con su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol Cubano.

Hoy, en su cumpleaños, el béisbol cubano celebra a un gigante verdadero, cuya historia sigue inspirando a generaciones.

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