El cubano Aroldis Chapman volvió a inscribir su nombre en la historia del béisbol de las Grandes Ligas al convertirse en el noveno lanzador en alcanzar los 400 salvamentos de por vida, una hazaña que consolida su trayectoria entre los grandes relevistas de la MLB.

El cerrador de los Medias Rojas de Boston consiguió la histórica cifra durante la victoria de su equipo por 3-1 sobre los Orioles de Baltimore, resultado que además permitió a Boston completar una barrida de cuatro juegos.

Con un out en la novena entrada, Chapman permitió un sencillo de Pete Alonso, pero respondió como lo ha hecho durante buena parte de su carrera: con potencia. El zurdo cubano ponchó a Christian Encarnación-Strand con una recta de 101 millas por hora para conseguir el último out y asegurar el salvamento número 400.

Chapman, conocido como “El Misil Cubano”, se unió así a un selecto grupo encabezado por Mariano Rivera, con 652 salvamentos, seguido por Trevor Hoffman (601), Kenley Jansen (493), Lee Smith (478), Craig Kimbrel (441), Francisco Rodríguez (437), John Franco (424) y Billy Wagner (422).

De los ocho lanzadores que habían alcanzado anteriormente la marca, cuatro están en el Salón de la Fama: Rivera, Hoffman, Smith y Wagner. Jansen y Kimbrel continúan activos junto al cubano.

El logro adquiere mayor relevancia por las dificultades que Chapman atravesó entre 2022 y 2024. Durante ese período perdió el puesto de cerrador de los Yankees y tuvo problemas de comando. En tres temporadas pasó por cuatro equipos y consiguió solamente 29 salvamentos, 14 de ellos con los Piratas en 2024.

Su carrera tomó un nuevo impulso cuando firmó con Boston antes de la temporada de 2025. Chapman recuperó el papel de cerrador desde los entrenamientos primaverales y ha sido seleccionado al Juego de Estrellas en las dos últimas temporadas.

A sus 38 años, el cubano continúa demostrando una notable capacidad para dominar a los bateadores. Aunque ya no alcanza las 100 millas por hora con la misma frecuencia de sus primeros años, mantiene velocidades extraordinarias, con promedios cercanos a 98 mph con su sinker y 97 mph con su recta.

Esta temporada también alcanzó otro registro histórico al superar a Hoyt Wilhelm como el relevista con más ponches en la historia de las Grandes Ligas.

El propio Chapman reconoció que la posibilidad de llegar a los 400 salvamentos comenzó a tomar forma después de su gran temporada anterior, cuando volvió a tener la oportunidad de cerrar partidos regularmente.

Fuentes: MLB.com y EFE

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