El reciente arresto de un hombre en Missouri ha permitido resolver uno de los casos de asesinato más antiguos y complejos de Indianápolis. Dana Jermaine Shepherd, de 52 años, fue detenido en relación con el homicidio y violación de Carmen Hope Van Huss, ocurrido en 1993. Shepherd enfrenta cargos de asesinato y violación gracias a los avances en técnicas de análisis genético que vincularon su ADN con la escena del crimen.

Shepherd fue capturado el 30 de agosto de 2024 en el condado de Boone, Missouri, y espera ser extraditado a Indianápolis. En el momento de su arresto, trabajaba como conserje en la Universidad de Missouri.

Carmen Hope Van Huss, de 19 años, fue encontrada muerta el 24 de marzo de 1993 en su apartamento en Indianápolis. Estudiaba arte en la Indiana University–Purdue University Indianapolis (IUPUI). Fue su padre quien descubrió el cuerpo, tras recibir una llamada de preocupación de un compañero de trabajo de Carmen.

La escena del crimen reveló una violenta lucha: el apartamento estaba desordenado, con ropa esparcida y una mesa volcada. Cerca del cuerpo de Carmen había una gran cantidad de sangre, y el informe del forense determinó que la causa de la muerte fueron 61 puñaladas.

Durante años, el caso permaneció sin resolver. En 2000, las autoridades introdujeron el ADN de Carmen en bases de datos estatales y nacionales, pero no fue hasta más de dos décadas después que la muestra de sangre en la escena del crimen coincidió con el ADN de Shepherd. Este avance en la tecnología de ADN permitió finalmente su arresto.

Varios vecinos del complejo de apartamentos donde vivía Carmen reportaron haber escuchado gritos y ruidos de pelea la noche del asesinato. Shepherd también residía en ese complejo, donde los inquilinos compartían áreas comunes como la lavandería.

En una conferencia de prensa, Kendale Adams, jefe adjunto de la División de Investigaciones Criminales de Indianápolis, expresó su esperanza de que este arresto brinde algo de paz a la familia de Carmen. Ryan Mears, fiscal del condado de Marion, destacó la dedicación de las personas que trabajaron en el caso durante todos estos años.

Jimmy Van Huss, hermano de Carmen, también habló en la rueda de prensa sobre el dolor que la tragedia dejó en su familia. Su padre, quien encontró el cuerpo de Carmen, nunca pudo ver al culpable enfrentarse a la justicia antes de fallecer en 2002. Jimmy, que tenía solo 14 años cuando ocurrió el asesinato, describió cómo ese evento cambió a su familia para siempre.

Shepherd tiene antecedentes penales en Indiana y Missouri, incluyendo arrestos por intoxicación pública en 1992 y agresión en 1996. En Missouri, enfrentó cargos de robo, perturbación de la paz y conducir sin licencia.

La familia Van Huss espera que este caso motive la revisión de otros casos sin resolver usando tecnología avanzada de ADN. “Queremos que todos los casos fríos reciban este tratamiento. Sería un gran honor para Carmen que más familias obtuvieran respuestas,” declaró Jimmy Van Huss.

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