El cierre parcial del gobierno federal en Estados Unidos comenzó este miércoles, luego de que el Congreso no lograra aprobar un nuevo paquete de financiación. La falta de acuerdo obligó a los departamentos y agencias a activar planes de contingencia que determinan qué servicios se mantienen y cuáles quedan suspendidos hasta que se restablezcan los fondos.

A continuación, un repaso de los principales sectores afectados:

Ejército y veteranos

Las operaciones militares esenciales continúan, pero los salarios de soldados y trabajadores civiles se retrasarán. El personal en servicio activo, incluida la Guardia Nacional, deberá cumplir sus funciones aunque no reciba remuneración inmediata. Algunas órdenes nuevas quedarán limitadas a casos de seguridad nacional o emergencias.

El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) anticipó que la mayoría de sus empleados seguirá en funciones, aunque oficinas regionales permanecerán cerradas. Prestaciones como la colocación de lápidas y el mantenimiento de cementerios se suspenderán. Además, líneas telefónicas y canales de comunicación estarán inactivos.

Transporte aéreo

Los controladores aéreos y técnicos de seguridad seguirán trabajando para garantizar los vuelos, pero sin recibir pago hasta que se aprueben fondos. La Administración Federal de Aviación (FAA) detendrá procesos clave, como la contratación y capacitación de nuevos controladores, y reducirá inspecciones de seguridad.

Organizaciones del sector aéreo advirtieron que la falta de personal de apoyo podría retrasar servicios críticos y tener efectos prolongados incluso después del cierre.

Seguridad Social

Los pagos del Seguro Social están garantizados por ley y no se verán interrumpidos. Sin embargo, una reducción en la plantilla podría retrasar la tramitación de nuevas solicitudes.

Salud y servicios humanos

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) suspenderá a casi la mitad de su personal. Actividades esenciales, como la respuesta a pandemias y emergencias de salud pública, seguirán adelante. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) continuarán con tratamientos y servicios clínicos urgentes, aunque congelarán contratos y becas de investigación.

El HHS también anunció que no procesará solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información durante el cierre.

Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)

La FDA continuará con tareas urgentes como la inspección de alimentos importados, la vigilancia de brotes y el retiro de productos peligrosos. Sin embargo, quedarán en pausa las solicitudes de nuevos medicamentos y dispositivos médicos. Tampoco supervisará proyectos de seguridad alimentaria a largo plazo ni el uso de nuevos ingredientes en alimentos para animales.

Educación

El Departamento de Educación seguirá entregando Becas Pell y Préstamos Federales Directos a millones de estudiantes, pero suspenderá temporalmente a la mayoría de su personal. También quedarán paralizadas las nuevas subvenciones a instituciones educativas.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)

Los CDC mantendrán la respuesta a brotes de enfermedades, pero con personal reducido. La agencia advirtió que no podrá atender con normalidad consultas sobre salud pública ni proveer orientación en áreas como VIH, diabetes o crisis de opioides.

Programas de asistencia nutricional

El Departamento de Agricultura confirmó que los programas SNAP (cupones de alimentos) y WIC (mujeres, bebés y niños) continuarán, al menos durante octubre, gracias a fondos de contingencia ya asignados. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo podrían sostenerse sin nuevas asignaciones.

Parques nacionales

Los parques permanecerán abiertos en áreas al aire libre como senderos y miradores, con baños públicos disponibles y recolección de basura limitada. No obstante, los centros de visitantes y monumentos cerrados al público requerirán clausura.

Smithsonian y Zoológico Nacional

Los museos y el zoológico del Smithsonian permanecerán abiertos hasta al menos el 6 de octubre gracias a recursos del año anterior. Los animales seguirán siendo atendidos, aunque las cámaras de transmisión en vivo dejarán de funcionar.

Empleados federales

Cientos de miles de trabajadores verán interrumpidos sus salarios, aunque los considerados esenciales deberán continuar en sus puestos. Una vez que el cierre termine, todos recibirán el pago retroactivo correspondiente.

Sin embargo, el presidente y los miembros del Congreso continuarán cobrando normalmente, ya que sus sueldos están protegidos por la Constitución.

Fuente: NBC News

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