Un paseo familiar tras un festival en Clearwater, Florida, terminó en tragedia este domingo cuando una embarcación recreativa colisionó violentamente contra un ferry, dejando al menos un muerto y múltiples heridos.

El accidente ocurrió alrededor de las 8:40 p.m. ET cerca del puente Memorial Causeway. Según informaron las autoridades locales, el ferry de Clearwater transportaba a 45 personas, incluyendo familias que disfrutaban del último día de un festival de esculturas de arena. La embarcación recreativa de 37 pies impactó la parte trasera del ferry, causando un incidente que ha sido calificado como un “evento masivo de víctimas”.

De acuerdo con Rob Shaw, portavoz de la policía de Clearwater, al menos dos personas fueron trasladadas en helicóptero a hospitales de la zona, mientras que otras sufrieron heridas leves. Sin embargo, aún no se ha revelado el estado de salud actualizado de todos los afectados ni la identidad de la persona fallecida.

Uno de los pasajeros, Marco Vacheco, relató al canal WFTS que todo ocurrió en cuestión de segundos. “Estábamos simplemente disfrutando del paseo y de repente escuchamos al primer oficial gritar ‘¡hey hey hey!’”, explicó. “Miramos hacia atrás y este enorme yate atravesó el bote”.

Las primeras investigaciones, apoyadas en imágenes de cámaras de tráfico de la ciudad, muestran cómo la embarcación recreativa aceleró directamente hacia el ferry antes del brutal impacto. Luego del choque, el ferry quedó encallado en un banco de arena.

En un principio, las autoridades reportaron que el barco implicado abandonó la escena sin prestar ayuda. Sin embargo, más tarde lograron localizarlo a unas 3.5 millas de distancia. Según Evan Laskowski, de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, el operador de la embarcación recreativa está cooperando con las autoridades. Las pruebas realizadas no detectaron consumo de alcohol.

El jefe de policía de Clearwater, Eric Gandy, destacó la gravedad del momento señalando que en las llamadas al 911 se escucharon “gritos horribles” pidiendo auxilio. De hecho, la Guardia Costera de Estados Unidos publicó parte de los audios de emergencia, en los que se oye claramente la desesperación de quienes estaban a bordo: “¡Socorro, socorro, socorro! Ha habido una colisión de barcos. El ferry Clearwater está a la deriva”.

Actualmente, ambos barcos se encuentran bajo custodia policial mientras avanza la investigación para esclarecer las causas exactas del accidente. Mientras tanto, las autoridades locales y los equipos de emergencia continúan asistiendo a las víctimas y sus familias.

Las autoridades han prometido que se investigará a fondo este suceso para determinar las responsabilidades y evitar futuras tragedias en las concurridas aguas de Clearwater.

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