El Gobierno de Bolivia y las Fuerzas Armadas rindieron homenaje a los militares que participaron en los combates contra Ernesto “Che” Guevara en 1967, durante un acto que busca reivindicar el papel de los soldados bolivianos en uno de los episodios más controvertidos de la historia del país.

La ceremonia se celebró el viernes en el Colegio Militar del Ejército, en La Paz, con la presencia del ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, altos mandos militares y antiguos combatientes de aquella campaña, coincidiendo con el aniversario 59 de la muerte del guerrillero argentino-cubano.

Según informó la agencia EFE, alrededor de 15 excombatientes asistieron al acto vestidos con uniformes militares y desfilaron junto a cadetes del Colegio Militar.

Durante su intervención, Justiniano destacó el sacrificio de los soldados que participaron en las operaciones de 1967 y afirmó que aquellos jóvenes cumplieron su misión en medio de la incertidumbre y el peligro. También recordó a quienes sobrevivieron y a los que perdieron la vida durante los enfrentamientos.

El ministro defendió la necesidad de ampliar la perspectiva histórica sobre aquellos acontecimientos, al señalar que durante años la atención se concentró principalmente en los protagonistas de la guerrilla, mientras que la experiencia de los militares bolivianos recibió menos reconocimiento.

En ese sentido, sostuvo que recuperar la memoria de los combatientes no significa negar otras interpretaciones ni reabrir las divisiones del pasado, sino incorporar diferentes perspectivas al estudio de la historia nacional.

El homenaje también tiene una dimensión política. Durante los gobiernos de Evo Morales (2006-2019), las conmemoraciones de esta fecha estuvieron centradas en la figura del Che Guevara, cuya imagen fue reivindicada por el oficialismo boliviano.

En 2020, durante el Gobierno transitorio de Jeanine Áñez, las autoridades organizaron un acto de desagravio para los denominados beneméritos de Ñancahuazú, como se conoce a los militares que combatieron a la guerrilla y participaron en la captura del revolucionario.

Entre los protagonistas de aquella operación destacó Gary Prado Salmón, el militar que encabezó la patrulla que encontró al Che Guevara. Prado falleció en 2023.

Guevara fue capturado el 8 de octubre de 1967 en la zona de La Higuera, en el departamento boliviano de Santa Cruz, y ejecutado al día siguiente por orden de las autoridades militares de entonces.

Sus restos fueron localizados en 1997 y trasladados posteriormente a Cuba, donde reposan en un memorial en Santa Clara.

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