El juez federal John E. Steele, del Distrito Medio de Florida, falleció de manera repentina a los 77 años, pocos días después de dictar una resolución que ordenó la liberación de Maikel Guerra Morales, un ciudadano cubano condenado por el secuestro de un avión en 2003 y que permanecía bajo custodia migratoria en Estados Unidos.
El fallecimiento del magistrado ocurrió el pasado 16 de julio y fue confirmado por fuentes del sistema judicial estadounidense. Hasta el momento, las autoridades no han informado la causa de su muerte ni han establecido relación alguna entre su deceso y la decisión judicial que había generado atención pública.
Steele, nombrado juez federal por el entonces presidente Bill Clinton en el año 2000, resolvió el 8 de julio que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) debía poner en libertad a Guerra Morales al considerar que su detención prolongada vulneraba el precedente fijado por la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Zadvydas v. Davis (2001). Ese fallo limita la detención indefinida de inmigrantes cuando su deportación no puede concretarse en un plazo razonable.
En su resolución, el magistrado sostuvo que el Gobierno no había presentado un plan específico para ejecutar la expulsión del ciudadano cubano, quien permanecía bajo custodia desde diciembre de 2025 mientras las autoridades intentaban gestionar su deportación.
La decisión provocó reacciones políticas. El Departamento de Seguridad Nacional criticó el fallo, mientras que el congresista republicano Greg Steube promovió un proceso de destitución contra Steele, al considerar que había actuado de forma improcedente. Sin embargo, el fallecimiento del juez dejó sin efecto esa iniciativa.
Maikel Guerra Morales fue condenado por el secuestro de una aeronave cubana desviada hacia Estados Unidos en marzo de 2003. Tras cumplir íntegramente su condena, obtuvo protección bajo la Convención contra la Tortura, lo que impide su devolución a Cuba mientras persistan las condiciones que motivaron esa decisión.
Fuente: New York Post
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