Las Minas de Matahambre, una de las fuentes más importantes de cobre en Cuba, representan un claro ejemplo del auge económico que el país vivió en tiempos pasados, antes de entrar en un periodo de declive tras la adopción del sistema comunista.
Recientemente, una youtuber cubana, a través de su canal Explorando, mostró el estado de abandono de este histórico lugar, evidenciando el deterioro de lo que en su día fue un pilar clave para la economía de Pinar del Río.
Ubicadas a 215 kilómetros de La Habana, las minas tienen una historia que se remonta a 1912, cuando un campesino llamado Victoriano Miranda descubrió una piedra peculiar en sus tierras. Este hallazgo dio inicio a la explotación minera, que en 1913 se formalizó con la creación de la sociedad Porte Díaz. A lo largo de los años, la mina se convirtió en la principal productora de cobre en Cuba, alcanzando una cifra récord de 1.250 trabajadores en su apogeo. Además, en su momento, contaba con una de las minas más profundas de América Latina, alcanzando una profundidad de 1.500 metros.
Durante el siglo XX, la mina pasó por varios cambios de propiedad. En 1921, fue adquirida por la America Metal Company, que la renombró como Matambre. Sin embargo, fue bajo el gobierno de Fulgencio Batista cuando la mina alcanzó su mayor esplendor. En 1944, Ernesto Rumagosa adquirió la mayoría de las acciones, lo que permitió un aumento significativo en la producción de cobre. La nacionalización de la mina en 1960, bajo el régimen de Fidel Castro, transformó la mina en un emblema del control comunista sobre la industria cubana. A pesar de los esfuerzos por mantenerla en funcionamiento, la mina cerró en 1997 debido a la caída de los precios del cobre y la dificultad de extracción. Actualmente, lo que queda de este símbolo industrial está en ruinas, abandonado y despojado de su antigua gloria. La población que prosperó gracias a la mina vive hoy en condiciones de pobreza extrema.
En 2000, la construcción fue declarada monumento nacional, y la historia local ha sido objeto de investigaciones que se imparten en las escuelas cercanas, como parte de programas educativos sobre este legado industrial.
A pesar de los esfuerzos del régimen comunista por convertir las ruinas de las Minas de Matahambre en un atractivo turístico, el proyecto ha fracasado debido a la escasa tracción que genera y la caída del turismo internacional en Cuba, un factor clave en el fracaso del proyecto.
El nombre "Matahambre" tiene una conexión interesante con las prácticas comerciales y de pastoreo de la región durante los primeros años de actividad económica. Según relatos de antiguos habitantes de la zona, el nombre proviene de la función del lugar como punto de descanso y comercio. En sus inicios, la zona era utilizada como un abrevadero y lugar de pastoreo para los animales de carga que transportaban mercancías desde el puerto de Santa Lucía, Cabezas y Sumidero. Estas mercancías eran vendidas en los pequeños comercios de la zona o directamente a los campesinos locales. La ubicación era ideal para estas actividades, ya que ofrecía fácil acceso a agua potable y condiciones adecuadas para el descanso de los animales.
Con el tiempo, el uso continuo del lugar para estos fines llevó a los comerciantes a llamar a la zona "Matahambre". Aunque el nombre oficial registrado era San Cristóbal de Matahambre, la comunidad local adoptó la versión abreviada.
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