La británica Ethel Caterham, nacida el 21 de agosto de 1909, celebró este miércoles su 116.º cumpleaños, consolidándose oficialmente como la persona viva más longeva del planeta, según confirmó ABC News. El reconocimiento llega tras la muerte, en abril pasado, de la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, también de 116 años.
La celebración fue discreta en su residencia para adultos mayores en Lightwater, Surrey, donde pasó el día “a su propio ritmo” junto a su familia. El centro emitió un comunicado agradeciendo los mensajes recibidos: “Ethel y su familia están muy agradecidas por todos los amables mensajes e interés mostrados mientras celebra su cumpleaños número 116… ¡El rey puede ser su única concesión, comprensiblemente!”, señalaron.
El récord fue destacado también por Guinness World Records, que la felicitó públicamente: “¡Feliz cumpleaños, Ethel Caterham! Honramos su vida récord y le deseamos lo mejor al cumplir 116 años”. Caterham, considerada la persona británica más longeva registrada, es además la última sobreviviente nacida en la primera década del siglo XX.
Su vida abarca períodos históricos cruciales: nació antes de la Primera Guerra Mundial, ha visto pasar seis monarcas británicos y residió en distintos lugares del mundo tras casarse con el oficial del ejército Norman Caterham, con quien vivió en India, Hong Kong y Gibraltar antes de regresar a Reino Unido.
De carácter independiente, condujo hasta los 97 años, jugaba al bridge en su vejez y superó incluso el COVID-19 a los 110 años, según destaca LongeviQuest. En entrevistas previas reveló algunos de sus secretos para una vida plena: “No discutir con nadie, escuchar, hacer lo que me gusta, decir sí a las oportunidades, tener una actitud positiva y todo con moderación”.
En un gesto simbólico, recibió además felicitaciones del hombre más longevo del mundo, João Marinho Neto, de 112 años, en un emotivo intercambio entre dos vidas que comenzaron antes de la Gran Guerra y que hoy siguen escribiendo historia.