Una inesperada propuesta ha generado debate en el ámbito deportivo internacional: un colaborador cercano al presidente Donald Trump planteó la posibilidad de que Italia sustituya a Irán en la Copa del Mundo de 2026, a pesar de que la selección europea no logró clasificar al torneo.
El planteamiento proviene de Paolo Zampolli, empresario italoestadounidense y figura vinculada al entorno de Trump, quien aseguró haber trasladado la idea tanto al propio mandatario como al presidente de la FIFA. Según explicó, su motivación es personal y simbólica: considera que Italia, con cuatro títulos mundiales, merece estar presente en una competición que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Italia quedó fuera del Mundial tras caer en la repesca, marcando su tercera ausencia consecutiva en la máxima cita del fútbol. Pese a este revés deportivo, Zampolli sostiene que el peso histórico de la selección podría justificar una inclusión extraordinaria.
Sin embargo, la FIFA ha evitado respaldar cualquier cambio. Su presidente reiteró recientemente que Irán participará “con toda seguridad”, subrayando que el equipo asiático se ganó su lugar en el terreno de juego. También insistió en que el deporte debe mantenerse al margen de tensiones políticas, a pesar del contexto internacional que rodea al país.
La situación de Irán ha estado bajo escrutinio debido a conflictos recientes, lo que ha llevado incluso a considerar ajustes logísticos, como trasladar algunos de sus partidos fuera de Estados Unidos. Aun así, desde Teherán aseguran que la selección se prepara con normalidad para competir y representar al país en el torneo.
Desde el punto de vista reglamentario, la FIFA tiene la autoridad para designar un reemplazo en caso de retiro o exclusión de un equipo clasificado. No obstante, esta decisión no es automática ni sencilla. En caso de una eventual baja de Irán, lo más probable sería buscar un sustituto dentro de la misma confederación asiática, con el fin de mantener el equilibrio regional del campeonato.
Aunque Italia figura entre las selecciones mejor posicionadas en el ranking mundial que no lograron clasificar, su inclusión dependería de circunstancias excepcionales que, hasta el momento, no se han producido.
La propuesta también se da en medio de tensiones políticas más amplias, incluyendo desacuerdos recientes entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lo que añade una dimensión diplomática al asunto.
Fuente: AP y AFP
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