El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó que la soberanía sobre el Canal de Panamá no está en discusión y descartó que el tema forme parte de la agenda con el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, quien visitará el país en los próximos días.
En una conferencia de prensa, Mulino fue enfático al señalar que no considera negociar el control ni la administración del canal interoceánico. “El Canal es de Panamá. No hay nada que discutir al respecto”, declaró el mandatario en respuesta a las recientes declaraciones del expresidente Donald Trump, quien ha sugerido la posibilidad de recuperar el control de la vía por presuntos incumplimientos panameños.
La visita de Rubio ha generado expectativas sobre los posibles temas a tratar con Mulino, especialmente después de que Trump acusara a Panamá de favorecer a China en la gestión del Canal, algo que el gobierno panameño ha negado categóricamente.
Si bien la administración del Canal de Panamá está en manos panameñas, empresas extranjeras operan varios puertos cercanos. En particular, CK Hutchison, un conglomerado con sede en Hong Kong, gestiona terminales en las entradas del Atlántico y el Pacífico. Estados Unidos, Taiwán y Singapur también tienen intereses comerciales en la zona.
Consultado sobre la posibilidad de revocar concesiones a compañías chinas, Mulino señaló que su gobierno respeta el Estado de derecho y esperará los resultados de una auditoría sobre los pagos de CK Hutchison al Estado panameño. “Panamá no es un país que quita y pone contratos a conveniencia. Queremos proyectar confianza a los inversionistas extranjeros”, subrayó.
Rubio, en su primer viaje internacional como secretario de Estado, llegará a Panamá el fin de semana. Aunque la agenda oficial no ha sido revelada, se espera que aborde temas de cooperación bilateral y seguridad regional.
El administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, ha reiterado que las operaciones de la vía acuática se rigen por regulaciones panameñas y que empresas de distintos países participan en actividades comerciales cercanas, sin afectar la soberanía del país sobre la infraestructura.
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