El Gobierno de Belice decidió no renovar el convenio de cooperación médica que mantenía con Cuba desde 1990, poniendo fin a un modelo de contratación estatal que durante más de tres décadas permitió la presencia de brigadas sanitarias cubanas en el país centroamericano. Sin embargo, la decisión no supone la expulsión de los médicos, enfermeros y técnicos de la Isla: las autoridades beliceñas anunciaron que ofrecerán contratos individuales a cada profesional para que puedan continuar trabajando directamente para el sistema de salud nacional. La medida se produce en medio de la creciente presión de Estados Unidos sobre los acuerdos internacionales de exportación de servicios médicos cubanos y abre interrogantes sobre el futuro de uno de los mecanismos de ingresos del Gobierno de La Habana.
El anuncio fue realizado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Belice, que confirmó que ambos países no renovarán el acuerdo bajo el cual los integrantes de la Brigada Médica Cubana prestaban servicios desde hace 36 años.
En su comunicado, el Gobierno de Belmopán explicó que, para garantizar la continuidad de la atención sanitaria, el Ministerio de Salud y Bienestar firmará contratos individuales de trabajo con cada profesional cubano. Estos acuerdos permitirán que los sanitarios permanezcan legalmente en el país y continúen ejerciendo sus funciones.
La decisión afecta a una misión integrada por aproximadamente 92 profesionales, entre ellos 45 médicos. El resto está compuesto por enfermeros, técnicos, radiólogos y otros especialistas que trabajan tanto en hospitales como en comunidades rurales.
La presencia de estos profesionales resulta especialmente importante en zonas con dificultades para cubrir plazas sanitarias. En el distrito de Toledo, por ejemplo, ocho de los 16 médicos disponibles son cubanos, según datos publicados por 14ymedio.
El cambio de modelo se produce después de meses de conversaciones entre las autoridades beliceñas y La Habana, y en un contexto de presión diplomática de Washington contra los convenios estatales de cooperación médica con Cuba.
Estados Unidos sostiene que estos programas pueden implicar explotación laboral y retención de salarios de los profesionales. El Gobierno cubano rechaza esas acusaciones y defiende las misiones como programas de cooperación internacional.
La organización Archivo Cuba también ha advertido sobre los mecanismos mediante los cuales, según sus investigaciones, parte de los ingresos de los trabajadores termina en manos del Estado cubano, incluso cuando reciben pagos directos.
Por ahora, Belice no ha detallado las condiciones salariales de los nuevos contratos, cuándo comenzarán a firmarse ni cuántos profesionales aceptarán permanecer bajo esta modalidad. Tampoco se ha divulgado una respuesta oficial de La Habana sobre el nuevo mecanismo.
La decisión representa un cambio importante en las relaciones de cooperación sanitaria entre ambos países, pero no significa el fin de la presencia de médicos cubanos en Belice.
Fuentes: 14 y medio - BBN
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