Western Union ha anunciado una colaboración con Katapulk Marketplace, una plataforma de compras en línea muy popular entre los exiliados cubanos en Miami, para ofrecer servicios de transferencia de dinero a través del sitio web de Katapulk. Este nuevo acuerdo fue revelado por el portal El Nuevo Herald y se encuentra en fase de prueba desde su anuncio el viernes pasado.

Katapulk, fundada por el empresario cubanoamericano Hugo Cancio, vende comestibles y otros productos que se entregan en diversas ciudades cubanas. Además, alberga más de 150 tiendas en línea, permitiendo a pequeñas y medianas empresas privadas cubanas vender sus productos. Esta asociación con Western Union permitirá a los usuarios enviar dinero a sus familiares en Cuba de manera eficiente, registrándose a través del sitio web o la aplicación de Katapulk, incluso si ya están registrados directamente con Western Union.

El portavoz de Western Union, Brad S. Jones, explicó que el servicio de transferencia de dinero a través de Katapulk mantiene las mismas características que el servicio estándar de Western Union, con la excepción del proceso de registro adicional en Katapulk. Este nuevo servicio permite transferencias de hasta $2,000 a cubanos con cuentas en el Banco Popular de Ahorro, Banco Metropolitano S.A. y Banco de Crédito y Comercio (Bandec). Los fondos se reciben el mismo día pero en moneda libremente convertible (MLC), una moneda virtual local, en lugar de dólares estadounidenses. Además, el servicio proporciona un seguimiento en tiempo real de las transacciones, buscando ofrecer una experiencia superior y mejorar la inclusión financiera en las comunidades cubanas.

La trayectoria de Western Union en Cuba ha sido tumultuosa. En 2020, la empresa cerró sus oficinas en la isla debido a sanciones impuestas por la Administración Trump a su socio local, Fincimex, por sus vínculos con el ejército cubano. Dos años después, el gobierno cubano creó Orbit SA para procesar remesas, lo que permitió a Western Union reanudar sus servicios en marzo de 2023. Sin embargo, en enero de 2024, la empresa tuvo que suspender nuevamente sus servicios debido a un incidente de ciberseguridad que afectó los sistemas de pago electrónico del país. Los servicios se reanudaron a principios de este mes, enfrentándose a la competencia de varias agencias de transferencia de dinero que operan en un área legal gris, ofreciendo dólares en efectivo en la isla.

La alianza con Katapulk es estratégica para Western Union, ya que busca aprovechar la amplia base de clientes cubanoamericanos de Katapulk, quienes están motivados para enviar dinero a sus familiares en Cuba. Actualmente, Western Union no permite transferencias comerciales de dinero a Cuba para evitar conflictos con las sanciones de Estados Unidos. Brad S. Jones enfatizó que "el servicio se limita únicamente a transferencias de dinero de consumidores".

Para Katapulk, convertirse en agente en línea de Western Union es un paso importante en su expansión dentro del mercado cubano. Además de ofrecer productos de empresas privadas locales, Katapulk opera su propio mercado de alimentos y ha desarrollado su propia marca de alimentos, deCancio Foods. La empresa también es un importante exportador de automóviles a Cuba, enviando entre 30 y 35 contenedores con automóviles y otros vehículos mensualmente, principalmente a propietarios de empresas privadas. En total, Katapulk envía alrededor de 130 contenedores al mes a la isla.

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