Un nuevo giro sacude el entramado de poder del chavismo. El empresario Alex Saab, señalado durante años como uno de los principales operadores financieros de Nicolás Maduro, fue capturado en la madrugada en Venezuela en una operación conjunta entre autoridades venezolanas y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos, según reveló Caracol Radio, que cita fuentes de inteligencia estadounidenses.

De acuerdo con la emisora colombiana, la detención se produjo alrededor de las 2:30 de la mañana. Saab se encuentra actualmente bajo custodia del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), mientras se define su eventual extradición a Estados Unidos. En el mismo operativo también habría sido detenido Raúl Gorrín, empresario venezolano y propietario del canal Globovisión, sancionado por el Departamento del Tesoro estadounidense por corrupción.

Alex Saab, nacido en Barranquilla en 1971 y de origen libanés, se convirtió en una figura clave del engranaje económico del chavismo a partir de los años 2000, especialmente por su rol en negocios de construcción y, más tarde, por su participación en los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), el programa estatal de distribución de alimentos en Venezuela. El propio Ministerio de Relaciones Exteriores venezolano ha reconocido que Saab gestionó acuerdos con empresas de México, Turquía, Colombia y otros países para ese programa.

En 2018, el régimen de Maduro le otorgó el título de “enviado especial”, presentándolo como diplomático con funciones humanitarias, una designación que fue ampliamente cuestionada por la comunidad internacional. Dos años después, en 2020, Saab fue detenido en Cabo Verde y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde enfrentó cargos por conspiración para lavar dinero y por integrar una red de corrupción asociada al programa CLAP.

Saab permaneció preso en Estados Unidos desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2023, cuando fue liberado tras un perdón presidencial concedido por el entonces presidente Joe Biden, en el contexto de negociaciones políticas con Caracas. En marzo de 2024, la justicia estadounidense desestimó definitivamente los ocho cargos que pesaban en su contra, decisión firmada por el juez federal Robert Scola.

Tras su regreso a Venezuela, Saab fue incorporado formalmente al aparato estatal. En octubre de 2024, Nicolás Maduro lo designó ministro de Industria y Producción Nacional, en sustitución de Pedro Tellechea, quien había sido arrestado meses después de asumir el cargo. Sin embargo, semanas después de la captura de Maduro —según el nuevo escenario político que describen fuentes citadas por Caracol Radio— Saab salió del gabinete, siendo reemplazado por Luis Villegas.

(Con información de Caracol Radio)

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