El empresario colombiano Alex Saab, señalado durante años por Estados Unidos como presunto testaferro de Nicolás Maduro, compareció este lunes ante una corte federal de Miami tras ser deportado desde Venezuela el pasado sábado.

Saab, de 54 años, enfrenta nuevamente acusaciones relacionadas con lavado de dinero, conspiración para realizar transacciones financieras ilícitas y ocultamiento del origen de fondos, según las autoridades judiciales estadounidenses.

La audiencia se realizó en una corte del Distrito Sur de Florida, pocos días después de que el empresario llegara al aeropuerto de Opa-locka, en Miami. Durante la comparecencia, Saab apareció vestido con el uniforme marrón de detenido y la jueza Marty Fulgueira Elfenbein ordenó que permanezca bajo custodia federal sin derecho a fianza hasta el próximo 24 de junio.

Washington sostiene desde hace años que Saab formó parte de una red financiera utilizada para beneficiar al gobierno chavista mediante contratos estatales y operaciones internacionales presuntamente irregulares. Las investigaciones apuntan a supuestos esquemas de corrupción vinculados a programas gubernamentales venezolanos.

El caso de Saab ha sido uno de los más polémicos relacionados con el círculo cercano de Maduro. El empresario fue detenido en 2020 en Cabo Verde durante una escala aérea y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde debía enfrentar un proceso judicial por lavado de dinero.

Sin embargo, en 2023 fue liberado durante la administración de Joe Biden como parte de un intercambio de prisioneros entre Washington y Caracas. Tras regresar a Venezuela, el gobierno chavista lo nombró ministro de Industrias y Producción Nacional.

La deportación de Saab fue confirmada recientemente por el gobierno venezolano encabezado por Delcy Rodríguez, que señaló que la medida respondía a “diversos delitos” cometidos en territorio estadounidense.

El regreso del empresario a manos de la justicia estadounidense ocurre además en medio de una nueva etapa de cooperación entre Washington y Caracas, tras la operación realizada el pasado 3 de enero que terminó con la salida de Maduro del poder y su traslado a Nueva York, donde enfrenta cargos relacionados con narcotráfico.

Las autoridades federales estadounidenses consideran a Saab una figura clave dentro de las operaciones financieras del chavismo durante los años de sanciones internacionales contra Venezuela.

Fuentes: EFE y El Nacional

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