El buque Grace, interceptado por la Guardia Costera de Estados Unidos en el mar Caribe cuando presuntamente transportaba combustible con destino a Cuba, continúa retenido en el puerto de Progreso, en el estado mexicano de Yucatán, casi un mes después de la operación.
La embarcación, de bandera de las Islas Comoras y unos 100,8 metros de eslora, llegó a Puerto Progreso el pasado 8 de septiembre, después de ser abordada por autoridades estadounidenses. Desde entonces permanece bajo resguardo de autoridades mexicanas, mientras se determina su situación jurídica.
La Guardia Costera estadounidense informó recientemente que durante una inspección realizada en aguas del Caribe se detectaron indicios de transporte ilícito de combustible hacia Cuba. Posteriormente, el Grace fue escoltado hasta México, donde personal de la Marina mexicana inspeccionó la embarcación.
Según la versión estadounidense, en los tanques de lastre del buque fueron encontradas grandes cantidades de combustible, además de varios contenedores que presuntamente también almacenaban hidrocarburos. El uso de esos depósitos para transportar combustible fue considerado por Washington como una práctica peligrosa para el medio ambiente marino.
Sin embargo, las autoridades mexicanas no han confirmado públicamente que el combustible tuviera como destino final Cuba. La información oficial mexicana se ha centrado en presuntas infracciones relacionadas con normas internacionales de seguridad marítima y protección del medio ambiente.
La Fiscalía General de la República (FGR), junto con la Capitanía de Puerto, mantiene bajo resguardo la embarcación por posibles violaciones a la Convención Internacional sobre la Gestión del Agua de Lastre, el Convenio MARPOL y el Código Internacional de Gestión de la Seguridad.
Otro elemento que mantiene inmovilizado al Grace es el vencimiento de varios certificados internacionales. Las autoridades mexicanas han indicado que la embarcación podrá reanudar sus operaciones una vez que la empresa responsable actualice los permisos correspondientes.
La inspección de los contenedores también permanece suspendida hasta que estén vigentes los certificados necesarios para el transporte de mercancías peligrosas.
El Grace había recibido autorización de las autoridades marítimas de las Islas Comoras para realizar un único viaje hacia República Dominicana. Ese permiso establece que la nave no podía desviarse de su ruta ni hacer escala, ingresar o fondear en Cuba, y tiene vigencia hasta el 10 de octubre.
Fuente: Cambio 22
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