Desde que Uruguay legalizó la venta de marihuana en farmacias en 2017, el mercado ha evolucionado significativamente, especialmente tras la incorporación de variedades más potentes. Épsilon, con un 20% de THC, se convirtió en la estrella de las ventas, superando en solo dos meses a las opciones Alfa y Beta, que se ofrecían desde el inicio con niveles de THC inferiores al 9%.
La demanda de productos con mayor efecto psicoactivo llevó al Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCCA) a ampliar la oferta. Según datos oficiales, en noviembre y diciembre de 2024 se vendieron 359 kilos de Épsilon, frente a los 325 kilos de Alfa y los 240 de Beta en todo el año. Incluso Gamma, con un 15% de THC, vendió diez veces más que las primeras opciones lanzadas al mercado.
Esta evolución responde a los estudios de mercado encargados por la Junta Nacional de Drogas (JND), que revelaron una "avidez muy grande" por opciones con mayor "pegue", como se le dice en la jerga. Este cambio no solo aumentó las ventas, sino que atrajo a más consumidores al mercado legal: el registro de compradores creció en 10.000 personas, y ahora más de la mitad de los inscritos adquiere regularmente su marihuana en farmacias.
Daniel Radío, secretario general de la JND, comparó esta diversificación con la oferta de vinos en los comercios. "Antes, en la góndola no había nada para elegir. Era esto, que no me gusta, o nada. O recurro al narco", explicó. Ahora, las opciones se amplían como en una vinoteca, permitiendo a los consumidores elegir según sus preferencias.
El impacto no es solo en la calidad y variedad, sino también en los precios. Mientras que Alfa se vende a 450 pesos uruguayos (USD 10,2), Épsilon, la más fuerte, cuesta 570 pesos (USD 13). Este ajuste según la demanda también ha incentivado el interés por el consumo regulado, en contraste con el autocultivo o los clubes cannábicos, que siguen siendo alternativas legales.
Actualmente, 74.757 personas están inscritas para comprar marihuana en farmacias, mientras que 11.679 optan por el cultivo doméstico y 15.162 participan en los 436 clubes cannábicos registrados en el país. Este modelo ha permitido que la regulación gane terreno frente al mercado negro, uno de los objetivos principales de la política pionera de Uruguay.
El éxito de Épsilon y las variantes con "más pegue" demuestra que el mercado legal puede adaptarse a las preferencias de los consumidores. Con una demanda que supera a la oferta y locales que se quedan sin stock en horas, Uruguay reafirma su lugar como líder en la regulación del cannabis, estableciendo un modelo que muchos países observan con interés.
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