En un hecho que ha conmocionado al mundo del béisbol, la MLB ha suspendido de por vida al infielder venezolano Tucupita Marcano, quien juega para los Padres de San Diego, por apostar en partidos de las Grandes Ligas. La investigación oficial de la MLB reveló que Marcano realizó 387 apuestas en partidos de béisbol, incluyendo 231 relacionadas con la MLB, a través de una casa de apuestas legal entre el 16 de octubre de 2022 y el 1 de noviembre de 2023.
La rigurosa aplicación de las reglas y políticas de las Grandes Ligas sobre apuestas es crucial para mantener la integridad de los partidos, afirmó el comisionado Robert Manfred en un comunicado oficial. La prohibición de larga data contra las apuestas en los partidos de Grandes Ligas por parte de los jugadores ha sido un principio fundamental durante más de un siglo.
Detalles de la Investigación
Según el reporte, Marcano apostó más de $150,000 en béisbol, de los cuales $87,319 fueron en apuestas relacionadas con la MLB, con un promedio de aproximadamente $378 por apuesta. De las más de 200 apuestas que realizó, 25 incluyeron juegos de los Piratas de Pittsburgh mientras jugaba en esa franquicia. Sin embargo, Marcano no participó en ninguno de los juegos en cuestión debido a una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en julio. El jugador de 24 años solo ganó el 4.3 % de estas apuestas.
En el contexto de esta investigación, la MLB también suspendió a otros cuatro jugadores por un año por realizar apuestas no relacionadas mediante una casa de apuestas deportivas legal. Entre ellos, el pitcher de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, quien fue suspendido por apostar en partidos de las Mayores en 2021 mientras estaba en una sucursal de las Menores de los Astros de Houston. Kelly no apareció en ninguno de los juegos en los que apostó y no hizo ninguna apuesta que involucrara a su equipo asignado, según la MLB.
Otros Jugadores Implicados
Además de Marcano y Kelly, los otros jugadores suspendidos fueron el dominicano José Rodríguez (Filadelfia), Jay Groome (San Diego) y Andrew Saalfrank (Arizona), todos en sucursales de Ligas Menores. La MLB precisó que la investigación incluyó entrevistas y una revisión exhaustiva de la información disponible, contando con la cooperación de los socios legales de apuestas deportivas.
Marcano ha disputado 149 juegos en su carrera de tres temporadas en las Mayores, promediando .217, con cinco jonrones y 34 carreras impulsadas. Con sus acciones, Marcano violó la Regla 21 de la MLB, que establece que un pelotero que apuesta en juegos que involucran a su propio equipo está sujeto a una suspensión de por vida. El venezolano es el primer jugador activo en las Mayores vetado por quebrantar el reglamento de apuestas desde Jimmy O’Connell en 1924.
Contexto y Precedentes
Este tipo de violaciones ha resultado en castigos severos en el pasado, como el caso de Pete Rose, líder histórico en hits en las Grandes Ligas, quien ha sido excluido del Salón de la Fama debido a su participación en apuestas mientras era dirigente de los Rojos de Cincinnati. Un escándalo más reciente involucra al exintérprete del japonés Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, quien admitió haber robado más de $16 millones al astro de los Dodgers de Los Angeles para destinarlos a apuestas deportivas.
Las apuestas en el deporte profesional de Estados Unidos se están convirtiendo en una problemática cada vez más recurrente. Este año, Jontay Porter de los Raptors de Toronto en la NBA fue expulsado de por vida por proporcionar información privilegiada sobre su equipo a los apostadores. En la misma liga, Rudy Gobert de los Timberwolves de Minnesota fue multado con $100,000 por insinuar con un gesto que los árbitros estaban recibiendo dinero de los apostadores para manipular los resultados de los partidos.