Salvador Valdés Mesa, vicepresidente de la República de Cuba, visitó la provincia de Pinar del Río para evaluar el estado del programa arrocero, una de las principales preocupaciones del gobierno en medio de la crisis alimentaria que afecta al país.
Durante su visita a la Empresa Agroindustrial de Granos de Los Palacios, el cuarto centro de producción de arroz más importante de la Isla, destacó la necesidad urgente de ampliar las áreas de cultivo y mejorar los rendimientos del cereal.
En su intervención, emitida por Tele Pinar, Valdés Mesa subrayó el rol fundamental del arroz en la dieta diaria de los cubanos, resaltando su alta demanda en el país. "El mayor incentivo hoy para sembrar arroz en Cuba es la alta demanda del producto. Lo comemos a todas horas, y el resto de los alimentos, como proteínas, frutas y vegetales, acompañan al arroz", afirmó el vicepresidente, haciendo hincapié en que el arroz es un alimento esencial para la población cubana.
A lo largo de los últimos 15 años, el gobierno cubano ha incrementado su dependencia de las importaciones de arroz, una situación que ha empeorado en los últimos tiempos, obligando al régimen a destinar recursos en moneda dura y depender de donaciones internacionales para garantizar su abastecimiento. Frente a esta situación, Valdés Mesa reiteró la importancia de incrementar la producción local para reducir la dependencia externa.
"Comemos arroz todos los días, y es uno de los productos más importados en la canasta familiar normada. Por eso, tenemos que trabajar con mayor determinación, usar nuestras tierras, agua e infraestructura disponibles para aumentar la producción.
Lo que nos falta son las divisas". Valdés Mesa también subrayó que, aunque la divisa es clave para aumentar la producción, es necesario fomentar la exportación para generar los recursos necesarios.
El vicepresidente sugirió que, como parte de este ciclo, Cuba debería comenzar a exportar arroz ¿¿¿???
"El país necesita cambiar su mentalidad de importador a exportador", afirmó ante los campesinos pinareños. Este llamado a la exportación de arroz, aunque ambicioso, plantea interrogantes sobre la viabilidad de la estrategia, dada la actual crisis económica.
Valdés Mesa también abordó la difícil situación económica de los cubanos, destacando la insuficiencia de salarios y pensiones frente al aumento de los precios. Reconoció que "con pensiones de 1,525 pesos y salarios de 5,000 o 6,000 pesos, la gente no puede vivir" en el contexto de la inflación actual.
A pesar de estos desafíos, el vicepresidente expresó su optimismo, asegurando que el gobierno está comprometido a impulsar el programa arrocero a partir de 2025 como parte de un esfuerzo más amplio para superar la crisis alimentaria. Sin embargo, las cifras oficiales muestran una disminución del 59,1% en la producción de arroz en 2023, lo que pone en duda la viabilidad de estas promesas.
En paralelo, el gobierno cubano anunció un acuerdo con Vietnam para la entrega de tierras destinadas a la producción de arroz en la Isla, una medida que ha sido criticada por algunos, ya que refleja la incapacidad del país para garantizar su propia soberanía alimentaria.
Las dificultades estructurales y la falta de incentivos reales para los productores locales continúan siendo un obstáculo para lograr los objetivos planteados por Valdés Mesa.
Las declaraciones del veterano dirigente se enmarcan en una serie de promesas incumplidas por parte del gobierno cubano. Desde 2018, el vicepresidente ha instado a la población a confiar en la producción nacional, pero los resultados han sido escasos. Su insistencia en aumentar la eficiencia agrícola y la diversificación de cultivos no ha logrado frenar la inflación ni la escasez de productos básicos. Sin una política agrícola eficaz y la capacidad de pago a los productores, las perspectivas de una recuperación en el sector arrocero siguen siendo inciertas.