La multinacional hotelera española Barceló negó que en Cuba exista escasez de alimentos y, para demostrarlo, publicó imágenes de su oferta gastronómica en el restaurante del resort Solymar de Varadero. “¿Escasez en Cuba? No en este momento”, dijo un participante anónimo en el grupo de Facebook Barceló Solymar - Occidental Arenas Blancas, creado por Alejandro Florat, community manager del Grupo Barceló en la Isla.
Su publicación, negando lo que constituye una evidencia reconocida hasta por el propio régimen cubano y por organismos internacionales como la ONU, compartió fotografías de la bien surtida oferta gastronómica de su hotel en Varadero. A juzgar por las imágenes, la mesa bufé del resort Solymar - Occidental Arenas Blancas fue preparada para dar la bienvenida a un grupo de huéspedes provenientes de Canadá, pues los platos y el local fueron adornados con banderas de ese país.
Contradiciendo esto, a finales de junio un turista, precisamente canadiense, que pasó dos semanas en dicho complejo hotelero, calificó su estadía como “la peor experiencia de su vida”. Joe Eastcott, residente de la ciudad canadiense de Surrey, relató en el mencionado grupo de Facebook su experiencia y compartió fotos que mostraban el alto grado de deterioro de las instalaciones y la pésima calidad de la comida.
Sus quejas se sumaron a las de cientos de visitantes de esa nacionalidad que en los últimos años han expresado su decepción con las instalaciones hoteleras en Cuba, llegando incluso a copar los titulares de medios internacionales.
Entre los principales señalamientos que hacen los turistas canadienses que viajan a Cuba están los relacionados con la escasez y mala calidad de la comida que ofertan en los hoteles. Canadá, principal emisor de turistas a la Isla, experimenta en los últimos años un notable declive de viajeros y agencias interesadas en Cuba como país para vacacionar.
En fechas recientes, Samantha Taylor, directora de marketing de Sunwing Vacations Group, una destacada agencia de viajes canadiense, indicó que habían decidido retirar 26 hoteles cubanos de su catálogo de ofertas debido a problemas de calidad identificados en comentarios de los clientes.
En lugar de Cuba, la agencia de viajes canadiense decidió promover destinos alternativos en República Dominicana, Bahamas, Honduras y Colombia, buscando garantizar una experiencia más satisfactoria para los turistas.
“¿Cómo es un hotel de cinco estrellas en Cuba, cómo es un hotel de tres estrellas? Lo que vemos en los comentarios de nuestros clientes es que los canadienses quieren cierta transparencia en lo que reciben. No quieren sorpresas”, explicó Taylor. Asimismo, reconoció que la crisis energética que atraviesa el país ha impactado en las opiniones de sus clientes, muchos de los cuales han sido sorprendidos por los apagones, incluso en los propios hoteles donde se hospedan.
Taylor admitió que estos eventos pueden influir en la confianza de los consumidores. “Cuba ha experimentado cierta volatilidad en las últimas semanas y eso puede afectar la confianza de los consumidores”.
Barceló Hotels & Resorts decidió en febrero de 2011 unificar dos de sus instalaciones para formar el complejo hotelero Barceló Arenas Blancas-Solymar, con 883 habitaciones operadas bajo el régimen de todo incluido. En junio de 2019, el Grupo Barceló resultó incluido en una demanda colectiva de familias cubanoamericanas que, al amparo de la Ley Helms-Burton, reclamaron en tribunales estadounidenses indemnizaciones a compañías hoteleras de España, Francia y Canadá.
Entre los casos litigados destacó el del heredero Diego Trinidad, quién reclamó compensación al grupo español por el Hotel Barceló Solymar de Varadero, construido sobre la propiedad de Diego Cosme Trinidad Valdés, dueño de terrenos y de la compañía tabacalera Trinidad y Hermanos.
Dedicado al sector turístico desde su fundación en 1931, en la actualidad el Grupo Barceló cuenta con una división hotelera y una división de viajes que le convierten en una de las empresas del sector más importantes del mundo. Su actividad principal se centra en Europa, América y Norte de África, y cuenta con 300 hoteles en 28 países y 1643 agencias de viajes en tres continentes.
Sin embargo, la presencia en Cuba de Barceló ha disminuido con los años. Si en 2010, el grupo tenía seis instalaciones bajo su gestión -Barceló Arenas Blancas, Barceló Solymar (fundidos en 2011 en el resort Solymar - Arenas Blancas), Barceló Marina Palace, Barceló Cayo Libertad, Barceló Cayo Santa María y Barceló Habana Ciudad-, a día de hoy solo conserva el resort de Varadero.
Lo más denigrante que ha hecho la gerencia del único resort de Barceló en Cuba es atreverse a negar la existencia lacerante de una grave escasez de alimentos en la Isla, publicando en sus redes sociales imágenes de unos manjares, de los cuales el pueblo de Cuba ni siquiera conoce su existencia.