El equipo de Cuba encajó otra derrota en su segunda presentación en el V Clásico Mundial de Béisbol, tras ser superado por Italia con marcador de 6-3, lo cual complica sus aspiraciones de avanzar a la segunda fase del torneo cuando le resta enfrentar a Panamá y Taipéi de China dentro del Grupo A.
Cuba ya había perdido en su debut contra Países Bajos (Holanda) por diferencia de 4-2 en el Taichung Stadium de Taiwán, un resultado que dejaba a los antillanos la opción de ganar tres encuentros consecutivos como única variante directa a la segunda ronda, a celebrarse en Japón.
Como puntos flojos, pudo verse nuevamente la ofensiva en un juego donde la dirección apostó al sacrificio mediante el toque de bola, algo a lo que apeló con un bateador como Yoelqui Guibert, sin producir anotaciones. Como abridor, el zurdo Roenis Elías llevó el primer tercio manteniendo el marcador en blanco.
Por la parte italiana, Matt Harvey, un lanzador experimentado en Grandes Ligas (MLB), con seis temporadas jugando para los Mets de Nueva York en su currículum, dominó al llamado Team Asere. Hasta la cuarta entrada, había permitido apenas dos indiscutibles y regalado una base por bolas.
Tampoco pudieron hacer nada contra el primer relevista de los italianos, André Pallante, quien sostuvo envíos de casi 99 millas. En cambio, el relevo de Cuba, José Ramón Rodríguez permitió tres indiscutibles y llenó las bases antes de la entrada de Naykel Cruz, que produjo un fly de sacrificio de Brett Sullivan y la primera anotación del juego.
Los italianos luego lograron una segunda carrera, pero los cubanos pudieron empatar para que finalmente el juego se definiera en extrainnings, donde Italia sacó una ventaja de cuatro carreras que los antillanos no pudieron alcanzar.
“Cuando empatamos el partido, pensé que íbamos a hacer el trabajo (…) No pudimos”, comentó el manager Armando Jhonson en rueda de prensa tras la derrota. “Italia fue mejor”, reconoció.
La prensa oficialista había advertido de la presencia en el equipo italiano de nombres como el propio Sullivan, Matt Harvey y Vinnie Pasquantino, de los Reales de Kansas City, además de David Fletcher, en el roster de Angelinos de Los Ángeles. Los europeos presentaron “un elenco con más de diez efectivos con paso por la Major League Baseball (MLB)”, advertía el diario Granma.
“La selección caribeña tiene arsenal y artillería para enfrentar la demanda italiana, pero sucede que, hasta ahora, su pólvora ha estado mojada, por lo que su poder de fuego se ha visto sensiblemente reducido”, reconocía el órgano oficial del Partido Comunista de Cuba (PCC).
En esta quinta edición, el Clásico Mundial de Béisbol, un torneo que se celebra cada cuatro años, se juega en Taiwán, Japón y Estados Unidos. La lucha clasificatoria en el Grupo B comienza el jueves en Tokio, donde Corea del Sur enfrentará a Australia y Japón a China. Los equipos de los grupos C y D comienzan el próximo sábado en Phoenix y Miami.
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