Cuatro soldados del Ejército de Estados Unidos perdieron la vida en Lituania durante un ejercicio de entrenamiento táctico cerca de la frontera con Bielorrusia. La confirmación de su fallecimiento fue dada a conocer por el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, aunque los detalles del incidente aún no han sido esclarecidos.
Los soldados, pertenecientes a la 1.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería, desaparecieron mientras realizaban maniobras en un área de entrenamiento en las cercanías de Pabradė, a unas 30 millas al sur de Vilnius y a menos de 10 kilómetros de la frontera con Bielorrusia. Su vehículo de recuperación M88 fue hallado sumergido en un cuerpo de agua dentro del campo de entrenamiento, lo que desencadenó una operación de búsqueda y rescate.
El teniente general Charles Costanza, comandante del V Cuerpo, expresó su gratitud hacia las Fuerzas Armadas lituanas y los equipos de respuesta que participaron en las labores de rescate. "Es este tipo de trabajo en equipo y apoyo lo que ejemplifica la importancia de nuestra asociación y nuestra humanidad, independientemente de las banderas que llevemos sobre nuestros hombros", declaró.
Lituania, miembro de la OTAN desde 2004, mantiene una frontera de 421 millas con Bielorrusia, país gobernado por Alexander Lukashenko, un estrecho aliado del presidente ruso Vladimir Putin. La relación entre los países bálticos y Rusia se ha vuelto cada vez más tensa, especialmente desde la invasión rusa a Ucrania en 2022. Lituania, en particular, ha sido un firme defensor de Kiev en el conflicto con Moscú.
Un comunicado de la oficina de asuntos públicos del Ejército de Estados Unidos en Europa y África confirmó que los soldados participaban en un entrenamiento táctico programado en la región. Autoridades militares estadounidenses han indicado que el incidente está bajo investigación para esclarecer las circunstancias exactas de la tragedia.
El presidente de Lituania, Gitanas Nausėda, ofreció sus condolencias a las familias de los soldados fallecidos y destacó la importancia de la cooperación militar con Estados Unidos en el marco de la OTAN. La comunidad internacional sigue atenta a las repercusiones del incidente, especialmente en un contexto de creciente tensión en Europa del Este.