Obtener la ciudadanía estadounidense es un sueño para muchos inmigrantes, pero el proceso puede ser costoso y a veces difícil de gestionar. En 2024, el costo de la solicitud de naturalización (formulario N-400) asciende a $725, una cifra que incluye $640 para la solicitud y $85 para el servicio de biometría, el cual cubre la toma de huellas dactilares y fotografía.
Este monto ha aumentado significativamente en los últimos años. En 2019, la tarifa era de $640, pero el incremento se debe a los costos crecientes de procesamiento y administración que enfrenta el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Con más de 900,000 solicitudes de naturalización recibidas en 2023, la demanda para convertirse en ciudadano sigue siendo alta.
El pago de esta tarifa debe realizarse al presentar la solicitud y se puede hacer mediante cheque, giro postal o tarjeta de crédito. Planificar con anticipación es clave para evitar retrasos en el proceso, ya que la tarifa debe acompañar la solicitud.
Para aquellos que no pueden cubrir este costo, existen opciones de asistencia financiera. USCIS ofrece un programa de exención de tarifas para solicitantes cuyos ingresos están por debajo del umbral de pobreza federal o para aquellos que enfrentan dificultades económicas extremas. Esta exención garantiza que las barreras financieras no impidan que las personas accedan al proceso de naturalización.
Además, organizaciones sin fines de lucro como el Immigrant Legal Resource Center (ILRC) y la American Immigration Lawyers Association (AILA) brindan apoyo en la preparación de solicitudes, ofreciendo sus servicios a bajo costo o incluso de forma gratuita. Estos grupos juegan un papel esencial en ayudar a los inmigrantes a superar obstáculos financieros y legales, proporcionando orientación y asistencia durante todo el proceso de solicitud.
Es importante tener en cuenta que, además de la tarifa de la solicitud, pueden surgir otros gastos. Por ejemplo, obtener documentos de respaldo, como certificados de nacimiento certificados, puede costar entre $15 y $30, dependiendo del estado. Estos costos adicionales deben considerarse al planificar el presupuesto total.
También es necesario prever posibles gastos de viaje. Los solicitantes pueden tener que acudir a oficinas de USCIS para entrevistas o exámenes, lo que puede implicar costos de transporte y alojamiento, que variarán según la ubicación y la distancia desde el domicilio del solicitante.