La retórica antiinmigrante del expresidente Donald Trump, ahora presidente electo, ha comenzado a generar un fenómeno de "auto deportaciones", en el que algunos migrantes optan por abandonar Estados Unidos voluntariamente debido al temor de enfrentar deportaciones masivas o perder su estatus temporal.
Durante su campaña, Trump prometió endurecer las políticas migratorias, incluyendo la eliminación de programas como el Estatuto de Protección Temporal (TPS) y la libertad condicional humanitaria, que actualmente benefician a más de 1,5 millones de migrantes, incluidos 500,000 provenientes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela.
La incertidumbre generada por estas declaraciones ha llevado a algunos, como Michel Bérrios, una exlíder estudiantil nicaragüense, a buscar seguridad en otros países. Bérrios, quien llegó a Estados Unidos en 2023 bajo el programa de libertad condicional humanitaria, decidió trasladarse a Irlanda a finales de diciembre, temiendo un futuro incierto bajo las posibles políticas migratorias de la nueva administración.
El fenómeno de la auto deportación no es nuevo. Este enfoque busca que las condiciones para los migrantes en Estados Unidos se tornen tan difíciles que opten por regresar a sus países de origen o buscar refugio en otros lugares, evitando al gobierno los costos de una deportación masiva.
Aunque Trump prometió deportar a millones de migrantes durante su primer mandato, las cifras reales estuvieron lejos de cumplir sus metas. Las deportaciones anuales no superaron las 350,000, y las limitaciones presupuestarias actuales dificultan la ejecución de una campaña masiva.
Sin embargo, las amenazas de eliminar programas como el TPS y la libertad condicional humanitaria han sembrado el miedo, incluso entre quienes cuentan con permisos temporales para residir y trabajar en el país.
A medida que se aproxima el inicio de la nueva administración, la incertidumbre crece entre las comunidades migrantes, muchas de las cuales enfrentan decisiones difíciles para proteger su seguridad y la de sus familias.