El mundo entero recibió con conmoción la noticia del fallecimiento del papa Francisco, quien murió este lunes 21 de abril en su residencia en la Casa Santa Marta, en el Vaticano. En la madrugada de este martes 22, la Santa Sede publicó las primeras imágenes del pontífice argentino dentro de su féretro, rodeado de cardenales y colaboradores cercanos.
Las fotografías, compartidas junto a un breve video, muestran al Santo Padre vestido con indumentaria litúrgica: una casulla roja, mitra blanca y un rosario entrelazado entre sus manos. Su cuerpo reposa sobre un féretro de madera forrado en terciopelo rojo, ubicado en la capilla de la residencia papal. Son las primeras imágenes públicas tras el anuncio oficial de su muerte, confirmada por el cardenal Kevin Joseph Farrell, quien indicó que el deceso ocurrió a las 7:35 de la mañana, hora local.
Cabe recordar que el papa Francisco había realizado su última aparición pública apenas un día antes, durante la tradicional bendición Urbi et Orbi del Domingo de Resurrección. Desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, se mostró visiblemente debilitado, apenas pronunciando un breve saludo pascual antes de recorrer la Plaza en el papamóvil.
Según informó la oficina de prensa del Vaticano, el pontífice sufrió un accidente cerebrovascular (ictus) en las primeras horas del lunes. Fuentes cercanas aseguran que se despertó alrededor de las seis de la mañana en un estado aparentemente estable. Sin embargo, apenas media hora después, su estado de salud se deterioró rápidamente, entrando en un coma provocado por el ictus y posteriormente sufriendo un fallo cardiocirculatorio irreversible.
Las fotografías difundidas, tomadas el mismo lunes en la noche, muestran un ambiente solemne y silencioso. En la capilla se reunieron varios cardenales que ya se encontraban en Roma y acudieron de inmediato a rendir homenaje al pontífice fallecido. Según la agencia EFE, las imágenes fueron captadas hacia las 8:00 p.m. hora local.
Este martes se espera que el Vaticano anuncie la fecha oficial del funeral, una vez concluya la primera Congregación General de Cardenales, programada para las 9:00 a.m. (hora local) en el Aula del Sínodo.
En dicha reunión se definirán los detalles del velorio, el traslado del cuerpo y el protocolo oficial para las honras fúnebres, las cuales podrían tener lugar entre el viernes 25 y el domingo 27 de abril, según la legislación vigente.
Se anticipa una ceremonia multitudinaria, con la asistencia de líderes mundiales, entre ellos el presidente estadounidense Donald Trump y el mandatario ucraniano Volodimir Zelenski, quienes ya han manifestado su intención de asistir.
Mientras tanto, el Colegio Cardenalicio se prepara para enfrentar una nueva etapa: la elección del próximo pontífice. En las semanas venideras, se llevará a cabo el cónclave en el que se elegirá al sucesor de Jorge Mario Bergoglio, el primer papa latinoamericano de la historia.
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