Desde el martes hay patrullas circulando por las calles de Florida alertando a los residentes en Florida a protegerse; una patrulla circuló por calles del condado de Hillsborough emitiendo un mensaje de evacuación obligatoria por el inminente impacto en esa área del huracán Milton, según un video que circula en redes sociales. "Parece la escena de una película", sentenció en Facebook el periodista de Univision Javier Díaz, quien compartió las singulares imágenes.
"Por favor, evacúe ahora. Anticipamos un aumento significativo del nivel del mar y vientos intensos que se moverán hacia el área a medida que la tormenta impacte en nuestra comunidad. El momento de evacuar es ahora. Este es un mensaje del alguacil del condado de Hillsborough", se escuchó a través de un altavoz. "Evacuación obligatoria para esta área, por favor evacúe ahora. Anticipamos impactos significativos y potencialmente mortales de la tormenta que se acerca a nuestra comunidad. El momento de evacuar es ahora", añadió
En las últimas horas las autoridades y los medios de comunicación aunaron esfuerzos para instar a la población a seguir las recomendaciones de evacuación, con carácter obligatorio en algunos casos. Simulaciones en televisión de cómo serán las inundaciones se sumó el mandato que hizo la alcaldesa de Tampa: "Si deciden quedarse en una de esas zonas de evacuación, van a morir”.
El presidente Joe Biden también instó a los residentes en las zonas afectadas a evacuar de inmediato, advirtiendo que era una "cuestión de vida o muerte". En las últimas horas, Florida hizo frente a evacuaciones masivas ante la inminente llegada de Milton, que podría convertirse en el peor huracán en impactar el estado en los últimos 100 años.
Algunas carreteras sufrieron grandes atascos, pues muchas personas esperaron hasta el último día para tomar la decisión de partir rumbo a una zona segura. El día ha llegado, los vientos de tormenta tropical ya están afectando Florida, donde en las últimas horas se han sucedido varios tornados.
Tampa es una ciudad fantasma antes de la llegada del huracán Milton, así se advierte por tomas aéreas; Tampa está desolada, las calles, vacías, sin vehículos ni peatones circulando, el silencio solo es interrumpido por los truenos que se escuchan a lo lejos.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, emitió un mensaje categórico a los residentes, advirtiendo sobre los peligros mortales que representa el huracán Milton, de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de 250 km/h.
"Helene fue una llamada de atención. Esto es literalmente catastrófico". La costa oeste de Florida enfrenta una de las mayores evacuaciones de su historia. Las carreteras, especialmente la interestatal 75, están congestionadas por el masivo flujo de personas que todavía intentan huir del peligro.
Rose Angelakopoulos, oficial de la policía de Tampa, fue contundente en sus declaraciones: "A quienes no evacúen voluntariamente, les recomiendo que se tomen una foto de su ropa para poder identificarlos cuando pase la tormenta". Además, sugirió a los residentes que se escriban sus nombres y fechas de nacimiento en el brazo con un rotulador permanente, para que faciliten la identificación, en caso de rescates de heridos o de recopilación de cadáveres.
Milton, calificado como un huracán mayor, sigue su curso hacia Tampa, mientras cientos de personas continúan buscando refugio lejos de la ciudad, ya vacía y sumida en el silencio.