Un incendio en una subestación eléctrica cerca del aeropuerto de Heathrow, en Londres, provocó el cierre total de la terminal, afectando a miles de pasajeros y cancelando más de 1.300 vuelos. La paralización del mayor aeródromo de Europa, que se extenderá durante todo el viernes, ha generado una crisis en el transporte aéreo global, con repercusiones en varios países, incluidas decenas de conexiones con España.
El siniestro ocurrió en la subestación de Hayes, al oeste de Londres, en la madrugada del 21 de marzo, causando un corte masivo de energía que obligó a la suspensión de operaciones en Heathrow. El incendio fue controlado por los bomberos a primera hora de la mañana, pero dejó sin electricidad a más de 10.000 hogares en la zona. El ministro de Energía, Ed Miliband, confirmó que alrededor de 4.000 viviendas seguían afectadas por la interrupción del suministro eléctrico.
Dado el impacto del incidente en una infraestructura crítica, la unidad antiterrorista de la policía metropolitana de Londres asumió la investigación de manera rutinaria. No obstante, las autoridades han señalado que no hay indicios de que el incendio haya sido intencional.
Con más de 80 millones de pasajeros anuales y conexiones con 200 destinos en 80 países, Heathrow es un eje central del tráfico aéreo internacional. La interrupción de sus operaciones ha obligado a desviar o cancelar cientos de vuelos. En total, 120 aviones programados para aterrizar en Heathrow fueron redirigidos a otros aeropuertos desde primera hora del viernes. Aerolíneas de todo el mundo han debido reprogramar rutas o buscar alternativas, generando un efecto dominó en el tráfico aéreo global.
España ha sido uno de los países afectados, con la cancelación de 54 vuelos con origen o destino en aeropuertos como Madrid, Barcelona, Málaga, Tenerife Sur y Valencia. En otros casos, vuelos procedentes de Estados Unidos y Asia fueron desviados a aeropuertos alternativos en París y Dublín. Algunas aerolíneas, como Qantas, han optado por trasladar a sus pasajeros en autobuses desde aeropuertos cercanos hasta Londres.
Las autoridades aeroportuarias han instado a los pasajeros a evitar acudir a Heathrow hasta nuevo aviso y a contactar con sus aerolíneas para obtener información sobre la reprogramación de vuelos. Se espera que las repercusiones del cierre se extiendan durante varios días, con demoras y cancelaciones adicionales a medida que las aerolíneas intentan reorganizar sus operaciones.