La detención del joven colombiano Felipe Zapata Velásquez ha generado una ola de indignación entre defensores de los derechos migratorios y legisladores en Florida. Zapata, de 27 años y estudiante de tercer año en la Universidad de Florida, fue arrestado el pasado 28 de marzo en Gainesville por conducir con una licencia vencida, una infracción menor que derivó en una posible deportación, según reportó WPLG.
De acuerdo con ese medio, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo detuvieron durante una parada de tráfico. Zapata se encontraba en proceso de tramitar el formulario I-20, necesario para solicitar una licencia de conducir válida en Estados Unidos. Sin embargo, la falta del documento lo dejó expuesto a la acción de las autoridades migratorias.
Tras su arresto, ICE le presentó dos opciones: permanecer detenido hasta su audiencia ante un juez de inmigración o firmar una orden de salida voluntaria del país. Sin acceso a asesoría legal en ese momento, el joven optó por la segunda alternativa y fue trasladado al Centro de Detención de Krome, ubicado en el condado de Miami-Dade, según informó el canal NTN24.
Desde entonces, su familia en Colombia ha perdido todo contacto directo con él. Su madre, Claudia Velásquez, ha denunciado públicamente que su hijo firmó la orden bajo presión y sin comprender plenamente las consecuencias. “ICE está tratando a mi hijo como un delincuente, y no lo es”, declaró con frustración.
Zapata Velásquez no tiene antecedentes penales, y su único objetivo era culminar sus estudios universitarios para luego regresar a Colombia, explicaron sus padres. El caso ha suscitado preocupación sobre el trato que están recibiendo los estudiantes internacionales y sobre cómo situaciones administrativas pueden transformarse en problemas legales de gran magnitud.
Varios legisladores en Florida han salido en defensa del joven. La representante demócrata Yvonne Hinson condenó la severidad de la detención y la consideró desproporcionada. “¿Por qué no imponerle simplemente una multa? Detenerlo por algo tan menor es una injusticia”, dijo Hinson, quien también criticó lo que calificó como un aumento de la persecución de inmigrantes bajo la administración de Trump, según declaraciones recogidas por The Independent.
El senador estatal Shevrin Jones también se pronunció sobre el caso y pidió la liberación inmediata de Zapata Velásquez. “Esto no es una forma viable de abordar la política migratoria. Necesitamos una reforma bipartidista que ofrezca soluciones humanas y legales”, subrayó.
La comunidad universitaria y grupos defensores de los derechos migratorios han comenzado a movilizarse para exigir que se revise el caso y se garantice la protección legal del estudiante.