La cubanoamericana Mirtza Ocaña Lara, de 39 años, fue sentenciada en Florida a cinco meses de prisión y tres años de libertad condicional tras declararse culpable de contrabando de efectivo y conspiración para ingresar dinero ilegalmente a Estados Unidos desde Cuba. Además, la jueza Kathryn K. Mizelle le impuso una multa de $32,000, el doble de las ganancias estimadas por sus actividades ilícitas.
Ocaña fue detenida el 5 de febrero en el Aeropuerto Internacional de Tampa cuando agentes encontraron $102,000 ocultos en su equipaje y ropa. Este arresto desató interrogantes sobre el origen del dinero y las posibles fallas en los controles aduaneros de Cuba.
Durante el proceso, se reveló que la acusada realizó 45 viajes entre La Habana y Tampa en menos de un año, transportando grandes sumas de dinero y cobrando entre $1,000 y $2,500 por operación. Aunque alegó inicialmente que el dinero provenía de la venta de una casa en Cuba, admitió después su esquema de contrabando.
El caso planteó dudas sobre cómo logró evadir la estricta normativa aduanera cubana, que prohíbe exportar más de $5,000 sin autorización del Banco Central. Según expertos, el efectivo podría estar vinculado a mipymes privadas o transacciones inmobiliarias de ciudadanos que buscan depositar fondos en el extranjero.
Algunas especulaciones intentaron relacionar a Ocaña con el exministro de Economía cubano Alejandro Gil Fernández, destituido poco antes de su arresto. Sin embargo, su abogado, Juan C. Mercado, negó rotundamente estas conexiones, calificándolas de "infundadas".
Mercado calificó el veredicto como una victoria, pues evitó la pena máxima de cinco años de cárcel por cada cargo. Además, destacó que Ocaña es madre de tres hijas, dos de ellas menores, lo que pudo influir en la sentencia final.
En paralelo, se descubrió que la acusada fundó en septiembre de 2023 la empresa Ocana & Paradise, LLC, dedicada al envío de alimentos y medicinas a Cuba. Esta actividad podría estar relacionada con el contrabando de dinero, aunque no se ha confirmado oficialmente.
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