El número de víctimas mortales por los devastadores incendios en Los Ángeles ascendió a 25 este martes, tras confirmarse el fallecimiento de Zhi Feng Zhao, un hombre de 84 años que perdió la vida en el incendio Eaton. Este siniestro, junto con el incendio Palisades, ha dejado tras de sí un rastro de destrucción con miles de hectáreas quemadas, decenas de desaparecidos y hogares reducidos a cenizas.
El Departamento Forense señaló que Zhao es la víctima número 17 del incendio Eaton, mientras que el incendio Palisades, el más grande de los siniestros activos, ha cobrado la vida de ocho personas. Ambos incendios han arrasado 16,500 hectáreas en total, afectando gravemente la región y forzando la evacuación de miles de residentes.
Por otra parte, las autoridades han reducido la cifra de desaparecidos en el incendio Palisades a 13, tras encontrar a varias personas previamente reportadas como no localizadas, según informó el comandante policial Steve Embrich.
La Policía de Los Ángeles ha detenido a 14 personas vinculadas con los incendios, incluyendo tres sospechosos de haberlos iniciado de manera intencional. Otros arrestados enfrentan cargos por vandalismo, robo, violación del toque de queda y suplantación de identidad de bomberos o policías.
Estos delitos ocurren mientras los bomberos luchan contra las adversas condiciones provocadas por los vientos de Santa Ana, que han dificultado las labores de contención. Hasta el momento, el incendio Palisades ha consumido 9,600 hectáreas y solo está controlado en un 17 %, mientras que el fuego Eaton, que ha destruido 5,700 hectáreas, está contenido en un 35 %.
Los incendios, que llevan más de una semana azotando la región, han dejado un panorama desolador. Las llamas han obligado a miles de personas a evacuar sus hogares, mientras los equipos de emergencia trabajan incansablemente para contener la propagación.
A pesar de los esfuerzos, las autoridades han advertido que las condiciones climáticas adversas podrían seguir complicando las labores para controlar estos desastres naturales. Mientras tanto, Los Ángeles enfrenta una de sus peores temporadas de incendios en la historia reciente.